Che cos'è l'Arte Informale? Con questo termine si intende un movimento che riunisce tendenze che vanno dall'astrazione lirica all'art brut, passando per il tachisme e altre tecniche fortemente gestuali e astratte, in contrapposizione all'astrazione geometrica del cubismo o del Bauhaus. Il movimento riunì molti artisti, sia in Francia che all'estero, ognuno con uno stile diverso ma con un desiderio simile: esorcizzare gli orrori della guerra e liberarsi dal passato e dalle tradizioni.
1. L’Arte Informale non è nata dalla mano di un artista
Sebbene l'Arte Informale abbia avuto i suoi inizi nelle opere di Jean Fautrier, non è stata riconosciuta ufficialmente come movimento fino a quando il teorico dell'arte Michel Tapié non ne ha formulato l'essenza. Quando Tapié si recò alla mostra Les Otages organizzata da Fautrier, ne rimase affascinato e vide in essa la possibilità di una nuova espressione artistica. Il movimento nacque alla fine degli anni Quaranta. Tuttavia, il termine "art informel" fu coniato solo nel 1952, quando Tapié pubblicò il suo libro-manifesto Un art autre, che servì da catalogo per una mostra allo Studio Paul Fachetti, organizzata da Tapié. La mostra riunì artisti come Jean Dubuffet, Karel Appel, Jean Fautrier, Pierre Soulages, Jean-Paul Riopelle, Camille Bryen, Ruth Francken e Wols.
L'espressione "arte informale" può essere intesa letteralmente come "arte senza forma", ma l'obiettivo principale di Tapié era quello di sottolineare la spontaneità dell'arte, priva di vincoli preconcetti. Egli difendeva gli artisti che, a suo avviso, avevano rotto le convenzioni tradizionali dell'arte e incoraggiava un'espressione artistica più libera, quasi improvvisata.
2. L'esigenza di esprimere l'orrore della guerra
Gli artisti che si identificano con l'Arte Informale cercano tutti di esplorare i temi della guerra, del trauma e della morte. L'astrazione e l'Arte Informale permettono di esprimere ciò che allora era difficile esprimere attraverso l'arte figurativa e di prospettare un nuovo futuro sia per l'arte che per la società in generale. Jean Fautrier sconvolge la scena artistica dell'epoca organizzando nel 1945 la mostra Les Otages alla Galerie René Drouin. Le opere esposte tendevano alla "figurazione liberata" e sembravano rompere completamente con la tradizione. Il pittore spiegò a lungo di essere contrario all'informalità, ma il modo in cui usava la materia e il colore per esprimere le sue emozioni lasciò un'impressione duratura. Jean Dubuffet, ad esempio, trovò molte corrispondenze tra l'opera di Fautrier e le sue idee sull'art brut.
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La mostra Les Otages è ampiamente ispirata alla guerra e alle esperienze personali di Fautrier. Fu arrestato nel 1943 come membro della Resistenza. Rilasciato poco dopo, Fautrier si rifugiò in un manicomio psichiatrico alla periferia di Parigi, dove la foresta circostante era regolarmente usata dai nazisti per torturare i loro prigionieri. Fautrier utilizza una tecnica di impasto molto apprezzata dai pittori astratti e, suo malgrado, le sue opere incarnano l'essenza stessa dell'Arte Informale.
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3. Il movimento incoraggia la diversità artistica
L'Arte Informale cerca di unire gli artisti senza imporre una standardizzazione. Secondo Tapiés, si tratta di un concetto inclusivo e aperto che trascende persino la nozione di movimento. Il movimento celebra l'unicità di ogni artista e comprende un'ampia gamma di stili, tra cui l'astrazione lirica, il materialismo e il tachisme.
L'astrazione lirica si oppone all'astrazione geometrica e privilegia i gesti più liberi. Georges Mathieu, che l'ha fondata insieme a Jean José Marchand, sosteneva l'assenza di forme definite, una certa spontaneità nei gesti e una rapida esecuzione. Zao Wou-Ki è stato a lungo associato a questo stile.
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Jean Dubuffet fece suo il materialismo, così come Antoni Tàpies e Alberto Burri, che esplorarono anche le "paste alte". Utilizzarono la stessa tecnica di impasto di Jean Fautrier, che prevedeva la miscelazione di vari materiali come sabbia, catrame, legno e vetro.
Il termine "tachisme" fu usato per la prima volta in senso peggiorativo dal critico Pierre Guégen nel 1951, ma Tapié lo riabilitò in Un art autre. La tecnica consiste nel proiettare spontaneamente macchie di colore su un supporto. Wols è stato uno dei pionieri in Francia, ispirandosi a Jackson Pollock e all'espressionismo americano. La sua mostra del 1947, con opere come It's All Over, influenzò notevolmente artisti come Georges Mathieu.
4. Gli artisti dell'Arte Informale sono internazionali
L'Arte Informale, che rifiuta le forme predefinite, rifiuta anche di limitarsi ai confini francesi. Tra gli artisti internazionali associati a questo movimento si ricordano Hans Hartung e Nicolas de Staël. In Portogallo, Maria Helena Vieira da Silva si è affermata come figura di spicco dell'Informale. Dopo aver vissuto a Parigi negli anni Trenta, si trasferì in Brasile a causa della guerra, condividendo il trauma collettivo che cercava di trasmettere sulla tela.
Zao Wou-Ki, artista cinese naturalizzato francese nel 1964, ha ottenuto un riconoscimento internazionale negli anni Sessanta, culminato nella sua consacrazione negli anni Ottanta. Il suo lavoro è molto ricco, influenzato dall'astrazione lirica, dall'arte informale e dall'arte gestuale, ma anche dalla tradizione cinese.
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Nel Québec, Jean-Paul Riopelle ha svolto un ruolo pionieristico nel movimento globale Refus, che rifiutava le istituzioni politiche, religiose e artistiche. Arrivato a Parigi nel 1945, ha incontrato Tapiés, Mathieu e Joan Mitchell, con i quali ha condiviso la sua vita e la sua arte, e ha rapidamente ottenuto il riconoscimento mondiale come unico artista canadese affiliato al movimento.
Nel 1948, l'artista danese Asger Jorn fondò CoBrA con Carl-Henning Pederson, Pierre Alechsinky, Corneille Beverloo, Karel Appel e lo scrittore Christian Dotremont. Il nome CoBrA è composto dalle iniziali delle rispettive città di origine dei fondatori: Copenaghen, Bruxelles e Amsterdam, città occupate dai nazisti. Come gli altri artisti affiliati all'Art Informel, anche CoBrA ha chiesto immediatezza e spontaneità nell'arte.
In Giappone, guidato da Jiro Yoshihara, il gruppo Gutai prende forma nel 1954. Gutai significa "cemento" e il gruppo sperimentò senza timore una varietà di materiali (fango, catrame, colla, acqua), combinando anche performance, installazioni, teatro e opere d'arte concettuali e interattive. Tapié ha rappresentato il gruppo in diverse mostre internazionali, riconoscendone l'importanza sulla scena artistica e all'interno del movimento.
5. L’Arte Informale venne presto sorpassata
L'Arte Informale fu presto vista come un movimento limitato all'Europa del dopoguerra e gli artisti affiliati al movimento si rivolsero ad altri movimenti. Burri ebbe un ruolo nella formazione dell'Arte Povera, mentre il lavoro di Asger Jorn influenzò il movimento neo-espressionista negli anni Ottanta.
Alcuni dei principali artisti di questo periodo hanno visto diminuire la loro popolarità presso il grande pubblico di oggi, come Jean Fautrier o Maria Helena Vieira da Silva, i cui nomi sono certamente meno noti di quelli di Nicolas de Staël o Hans Hartung. Altri, naturalmente, sono più popolari che mai e compaiono in numerose mostre e retrospettive, come Jean Dubuffet al MoMA nel 2014. Zao Wou-ki è oggi uno degli artisti più costosi e ricercati sul mercato. Le sue opere raggiungono diversi milioni di euro, tra cui Giugno-Ottobre 1985, venduta a Hong Kong nel 2018 per quasi 60 milioni di euro.
