Pochi artisti sono considerati gli iniziatori di un movimento artistico. Se è ancora difficile identificare con precisione i pionieri dello stile Art Nouveau, arrivati improvvisamente alla fine del XIX secolo in reazione a un'eccessiva industrializzazione, possiamo tuttavia affermare decisamente che il campo delle arti grafiche cedette alle sue linee sotto la matita di Alphonse Mucha. Illustratore cecoslovacco arrivato a Parigi nel 1887, si pregia di aver firmato manifesti commerciali e pubblicitari che sono oggi ancorati nella memoria collettiva e incarnano, forse più di ogni altro, questa estetica così inventiva di inizio secolo. Ecco 7 cose da sapere sul re dei poster.
1. La sua domanda alle Belle Arti di Praga fu respinta
Predestinato al canto, per il quale dimostrò un grande talento fin dall'infanzia, Alphonse Mucha ottenne un posto nel coro della chiesa della capitale della Moravia, Brno, ma il disegno faceva parte della sua vita quotidiana. Il suo incontro con l'ultimo rappresentante della pittura sacra barocca, il maestro Umlauf, all'età di 8 anni durante un viaggio, lo segnerà profondamente. Suo padre, che era un ufficiale giudiziario, gli fece ottenere un lavoro come cancelliere nel 1875, ma il giovane Alphonse fece domanda per l'Accademia di Belle Arti di Praga tre anni dopo. L'istituzione lo respinse con una raccomandazione feroce: "Scegli un'altra professione dove sarai più utile". Mucha non si arrese e dopo diversi lavori, principalmente nel mondo del teatro, oltre a un corso all'Accademia di Monaco, si trasferì a Parigi nel 1887.
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2. Aiutò Gauguin in un momento di crisi
Nell'agosto 1893, Paul Gauguin tornò da Tahiti senza un soldo. Mucha si sistemò sopra un piccolo ristorante (un tipo di abitazione che all'epoca veniva chiamato "latteria") situato in rue de La Grande-Chaumière, di fronte all'Accademia dove studiò. I due artisti si incontrarono nel suddetto ristorante, gestito da una certa Charlotte Caron, frequentato da molti artisti. Mucha aveva uno studio che condivideva generosamente con Gauguin per consentirgli di preparare una mostra delle sue opere tahitiane. Gauguin posò per Mucha in diverse occasioni, dal momento che quest'ultimo preferiva interpellare i suoi amici piuttosto che modelli professionali per risparmiare un po' di soldi.
3. Svolse il lavoro che gli cambiò la carriera in una settimana
Il 24 dicembre, la grande tragediatrice Sarah Bernhardt contattò urgentemente il suo tipografo per creare il poster per la sua commedia Gismonda, in programma al Théâtre de la Renaissance. Mucha era l'unico artista disponibile e accettò il progetto. Consegnò, in una settimana, un maestoso manifesto che la mattina del 1° gennaio 1895 fu affisso in massa per le strade di Parigi.
Il successo fu tale che le persone non esitarono a ritagliare i poster e a portare con sé parte del lavoro. Questo successo porterà Sarah Bernhardt ad assumere Mucha per un contratto di sei anni, che cambierà radicalmente la traiettoria della sua carriera.
4. Disegnò una collezione di gioielli per Georges Fouquet
Nel 1859, l'orafo e gioielliere parigino Georges Fouquet (1862-1957) rilevò la bottega del padre e decise di rinnovare lo stile della casa assumendo nuovi talenti. Interessato ai gioielli che adornavano le donne nei poster di Mucha, lo contattò e lo sfidò a creare un'intera collezione di gioielli per il suo stand all'Esposizione Internazionale di Parigi nel 1900.
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L'anno successivo, quando Fouquet decise di spostare la sua boutique in rue Royale, chiamò di nuovo Mucha, ma questa volta gli chiese di progettare tutti gli aspetti: l'esterno, l'interno e il contenuto, compresi i mobili, l'illuminazione e le vetrine. Il negozio è stato spostato ed è ora visibile al Museo Carnavalet.
5. Ispirò il fumetto
La leggenda narra che lo stile artistico di Mucha abbia influenzato Joe Quesada e Stan Lee, gli artisti di fumetti che hanno alimentato i più grandi successi dell'azienda di fumetti Marvel. Nei manifesti di Mucha, i personaggi sono sempre al centro della scena, sono messi in risalto da scenografie maestose e sembrano spuntare in pose eroiche. Uno stile compositivo che, forse, avrebbe ispirato il modo di rappresentare i supereroi.
6. Fotografava i suoi modelli
Al suo arrivo a Parigi, Mucha iniziò a fotografare modelli e creò un catalogo di immagini da usare per le sue illustrazioni. Il suo corpus di foto è anche un'interessante testimonianza delle donne del suo tempo e dei canoni di bellezza in generale.
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Si dice che la ballerina parigina e icona della bellezza Cléo de Mérode abbia servito da modella per il suo famoso busto La Nature, una copia del quale è conservata a Bruxelles.
7. Fu arrestato dai nazisti
In una Cecoslovacchia occupata dai nazisti nel 1939, Mucha fu uno dei primi artisti ad essere arrestato dalle truppe naziste per il suo lavoro. Quasi 80enne e già affetto da polmonite, fu sottoposto a interrogatori molto intensi e venne purtroppo a mancare poco dopo essere stato rilasciato.
![Pierre Lachambeaudie / Auguste Vimar - Fables [cartonnage Art Nouveau] - 1902](https://bbys.imgix.net/34/5aba67f3cb4eddca093d01d472092c33421bd5dd4c16c57940deec3521aeeca4.jpg?w=3840&h=320&auto=format&cs=tinysrgb&fit=fill&fill-color=white&fill=solid&q=75)
