Il bisogno umano di abbellire il proprio aspetto con colori od oggetti decorativi è antichissimo. Gli anelli per il dito sono noti fin dal Paleolitico, come testimoniano i relativi ritrovamenti. Erano realizzati con materiali come osso, avorio di mammut, legno e ambra. Tuttavia, non appena l'uomo ha imparato a lavorare i minerali metallici, la produzione di gioielli è cambiata e gli anelli sono stati realizzati in oro, bronzo, ferro e altri metalli.
La forma dell'anello non è solo infinita di per sé, ma offre anche un'infinita ricchezza di possibilità di design. Questo potrebbe essere il motivo per cui l'anello ha, fra tutti i gioielli, il maggior numero di "esemplari" con un simbolismo corrispondente.
Sicuramente l'uso più noto di un particolare anello è legato all'unione coniugale. Parliamo ovviamente di fedi nuziali e di fidanzamento. Le fedi nuziali sono note fin dall'antichità e venivano indossate sia nel regno faraonico sul Nilo che nell'Impero romano, ma solo dalle mogli. In alcuni luoghi, questa tradizione è sopravvissuta fino al XX secolo.
Mentre le fedi nuziali di solito sono costituite da un semplice anello d'oro, l'anello di fidanzamento, che di solito viene messo solo al dito della donna, ha un design più elaborato, perlomeno negli ultimi tempi. I primi anelli di fidanzamento, comparsi negli ambienti cristiani nella tarda antichità, erano semplici anelli di ferro che non solo simboleggiavano l'indissolubilità dei voti matrimoniali dati, ma illustravano anche la consegna della dote.
Oggi, un anello in oro o platino con un singolo diamante a taglio brillante è l'anello di fidanzamento per eccellenza. Ad esso sono associati soprattutto gli anelli corrispondenti di Tiffany & Co. Tuttavia, il vero inventore dell'anello di fidanzamento con diamanti è stato il commerciante di diamanti De Beers, che ha avviato questo fenomeno nel 1947 con lo slogan pubblicitario "I diamanti sono per sempre".
In ogni caso, su quello che è probabilmente l'anello di fidanzamento più famoso al mondo, i diamanti svolgono solo un ruolo minore, circondando la pietra principale, uno zaffiro di Ceylon ovale da 12 carati. L'anello in questione è stato realizzato dal gioielliere britannico Garrard e Lady Diana Spencer lo ha scelto personalmente quando si è fidanzata con l'erede al trono Carlo nel febbraio 1981. La principessa del Galles ha continuato a indossare l'anello anche dopo la fine del suo matrimonio. Dopo la sua tragica morte, l'anello di zaffiro è passato in possesso del principe Harry, che lo ha lasciato a suo fratello maggiore William quando si è fidanzato con Kate Middleton in Kenya nel 2010. La mano su cui vengono indossate le fedi nuziali e di fidanzamento varia da paese a paese. Ad esempio, mentre negli Stati Uniti e nel Regno Unito entrambi gli anelli sono indossati sull'anulare sinistro, in Germania e Austria questo vale solo per l'anello di fidanzamento. E in Portogallo e in Svizzera, per così dire, “la destra si fidanza e la sinistra si sposa”. Dopo la cerimonia nuziale, l'anello di fidanzamento funge spesso da anello per il simbolo del matrimonio.
Ma in che modo l'anulare è diventato effettivamente il dito prediletto per gli anelli coniugali? La ragione di ciò risiede nell'antica credenza in una vena amoris ("vena dell'amore") che collega il quarto dito di una mano direttamente al cuore. Anatomicamente errato o meno, è comunque un concetto piuttosto magico. Tutti gli anelli qui presentati sono attualmente messi all'asta insieme ad altre 94 gemme scintillanti su Catawiki nella vendita online "Gioielli esclusivi", che termina lunedì 14 giugno alle 20:00.
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