L'8 novembre Sotheby's ha raggiunto con 406,4 milioni di dollari il totale più alto per una singola asta di quest'anno, ma Christie's ha fatto di meglio appena un giorno dopo, chiudendo la 20th Century Evening Sale con 640,8 milioni di dollari.
Sì, l'autunno è arrivato. E quando le foglie cadono all'esterno, i prezzi aumentano nelle sale d'asta, il che ha ovviamente a che fare con le opere d'arte di alto livello che vengono offerte ogni anno durante l'alta stagione. E quando uno dei dipinti di ninfee di Monet viene messo all'asta, si tratta sicuramente di un'opera d'arte di alto livello che attira l'attenzione degli appassionati.
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L'opera Le bassin aux nymphéas, di 100,1 x 200,6 cm, era entrata in asta con una stima di 65 milioni di dollari. È stata venduta per 74.010.000 dollari. Pur non rappresentando un nuovo record per Monet in generale o per uno dei suoi dipinti di ninfee in particolare, si tratta indubbiamente di una somma impressionante e della più alta dell'asta. In totale 10 opere sono state vendute per più di 20 milioni di dollari, tra cui Figura in movimento di Francis Bacon (52.160.000 dollari) e Femme endormie di Pablo Picasso (42.960.000 dollari).
L'asta si è rivelata anche una vera e propria pioggia di record, con Recollections of a Visit to Leningrad di Richard Diebenkorn (46.410.000 dollari USA), Untitled di Joan Mitchell (29.160.000 dollari USA) e Charred Beloved I di Arshile Gorky (23.410.000 dollari USA) rivelatisi particolarmente redditizi. Altri nuovi prezzi massimi sono stati raggiunti per opere di Barbara Hepworth, Fernando Botero e Joan Snyder. Complessivamente, il 97% dei lotti è stato venduto e il risultato è stato superiore del 105% alla stima più bassa.
Emily Kaplan, co-responsabile della 20th Century Evening Sale, si è detta più che soddisfatta: "È stato emozionante supervisionare la 20th Century Evening Sale di questa stagione. Le offerte erano di altissima qualità e il mercato ha risposto con un entusiasmo senza precedenti. Abbiamo stabilito nuovi standard e raggiunto prezzi record per sei artisti, tra cui icone della storia dell'arte: Richard Diebenkorn, Joan Mitchell e Arshile Gorky. L'asta è stata un successo senza precedenti".
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Il 7 novembre si era già svolta da Christie's la 21st Century Evening Sale, che aveva anch'essa stabilito nuovi record ma aveva riscosso un interesse complessivamente minore (leggi questo articolo per saperne di più).
Le due aste sono state seguite da 2,5 milioni di spettatori provenienti da tutto il mondo. Jussi Pylkännen, banditore e presidente globale di Christie's, che si ritirerà da Christie's a dicembre dopo 38 anni, ha riassunto: "È diventato davvero un mercato globale, cosa che non avrei mai potuto immaginare quando mi trovavo in sala d'asta nel 1987 e abbiamo venduto i girasoli [di Van Gogh] a un acquirente giapponese. Il mondo occidentale rimase un po' scioccato... Ora lavoriamo in un ambiente completamente diverso. È un ambiente meraviglioso e multiculturale".
