Dai un'occhiata a qualsiasi rivista di lifestyle o ai cataloghi di agenti immobiliari oggi e vedrai che gli spazi abitativi mostrati sono privi di tutto ciò che non è contemporaneo. Il minimalismo e la tecnologia più recente sono al centro della scena. Deve davvero essere così? C'è molto da dire sulla presenza di un mobile storico all'interno di una casa moderna. Dagli anni '70, l'inevitabile reazione alla costruzione di case spesso anonime ha portato a un maggiore interesse per gli edifici più antichi e il loro contenuto. Nei decenni successivi, abbiamo visto un desiderio quasi ossessivo di ripristinare le caratteristiche originali che sarebbero state ignorate e rimosse in tempi precedenti. Ciò valeva in particolare per le proprietà urbane, che risalgono per lo più al XVIII e XIX secolo. Si è evoluta una moda per l'autenticità e il mantenimento dell'epoca, per cui era praticamente vietato introdurre qualsiasi cosa dell'età moderna che si scontrasse con l'interno accuratamente curato, quasi museale. Sono state trovate soluzioni divertenti per mascherare televisori e gadget e sono stati riconosciuti i vantaggi della tecnologia moderna come i sistemi di riscaldamento, solo a condizione che i radiatori fossero esempi vittoriani in ghisa!
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Oggi, molti di noi vivono in case relativamente nuove nonostante l'abbondanza di queste proprietà più antiche, e questo di solito significa progetti semplici e disadorni con grandi finestre, soffitti relativamente bassi e mancanza di caratteristiche architettoniche artistiche.
Come per l'arredamento rispettoso delle case d'epoca, si è sviluppata la sensazione che gli oggetti più antichi non potessero essere collocati in modo soddisfacente in un interno moderno. Si pensava che le linee formali e i legni più scuri dei mobili antichi fossero in contrasto con le pareti dipinte di bianco brillante e le grandi "finestre panoramiche" che contraddistinguono l'aspetto contemporaneo. Questo uso della vernice bianca e della sua cugina più cremosa "magnolia" divenne la finitura predefinita per la maggior parte degli interni delle case del dopoguerra.
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All'inizio del ventesimo secolo, anche gli architetti prediligevano il colore bianco come risposta igienica e salutare all'oscurità fuligginosa delle stanze vittoriane. La luce diurna e ogni fonte di luce disponibile possono così essere sfruttate appieno, ma di conseguenza tutto ciò che non è incontaminato sembra un po' squallido in confronto. Abbinato a pavimenti duri in laminato, legno massello, ceramica o cemento, questo non sembra un ambiente promettente per un mobile antico. Ma non è così: diamo un'occhiata a come i mobili storici possono arricchire una casa moderna.
La cucina
Uno dei cambiamenti più evidenti nella vita domestica degli ultimi decenni è stata l'ascesa della cucina abitabile e la sua evoluzione nello spazio abitativo probabilmente più importante della casa. Lo sviluppo di gadget da cucina altamente sofisticati e la fornitura di mobili su misura, che vanno dal fai-da-te di lusso al flat pack, ha trasformato quella che una volta era un semplice lavatoio o un angolo cottura angusto e puzzolente in un soggiorno accogliente ed elegante.
Tra i materiali di arredamento tradizionali, il rovere è sempre stato il più associato all'ambiente cucina in quanto è un legno duro e fibroso che non richiede troppa protezione da versamenti e urti in generale. Sebbene i vantaggi di uno spazio di archiviazione ben progettato eliminino la necessità di armadi più convenzionali, un tavolo antico con sedie ben posizionato potrebbe fornire un contrasto interessante e pratico.
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I tavoli Gateleg dell'Inghilterra della fine del XVII e dell'inizio del XVIII secolo funzionano particolarmente bene con i loro piani pieghevoli. Sono disponibili nelle versioni tonda, ovale e quadrata e offrono spazio per un massimo di dodici persone in tutto il loro splendore. I telai portanti con gambe blu o tornite possono creare un contrasto rinfrescante con un ambiente geometricamente ordinato e sono ben attrezzati per resistere ai rigori dell'uso quotidiano. I tavoli con i loro piani in massello divennero di moda durante l'era elisabettiana e furono fabbricati per tutto il successivo XVII secolo.
Oggetti apparentemente incongrui possono essere abbinati con grande effetto: un tavolo in acciaio con ripiano in vetro davvero elegante e contemporaneo abbinato a sedie in rovere della fine del XVIII secolo può apparire fantastico. Al contrario, prova a mescolare le classiche sedie danesi degli anni '40 o '50, come quelle di Hans Wegner, con un tavolo da pranzo vittoriano allungabile.
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Il legno di quercia ha spesso la reputazione di essere troppo scuro e dominante. Ma la cosa meravigliosa è che cambia con l'età: attraverso l'uso e l'esposizione alla luce, il colore originale può cambiare in una tonalità dorata. Alla fine del XIX secolo fu sviluppato un processo che consentiva di alleggerire istantaneamente il legno. Combinato con quercia e noce, era un aspetto preferito dal movimento Arts and Crafts. L'inizio del 20° secolo è stato una ricompensa per i mobili finemente realizzati che funzionano in modo naturale nella cucina moderna.
L'onnipresente poltrona Windsor realizzata dalla fine del XVIII secolo in poi era un modello universale che sarebbe stato trovato in tutte le case dell'epoca. Questi design vernacolari con i loro dorsi arcuati pieni di fusi sono resistenti e robusti, straordinariamente comodi e sono diventati dei classici del design che possono reggere il confronto nella maggior parte degli ambienti contemporanei. Di solito sono fatti di frassino e olmo o legni come il tasso, che con il suo aspetto denso simile al caramello e la brillante superficie cerosa conferisce un tocco di lusso. Le versioni con schienale basso funzionano particolarmente bene e si combinano con la maggior parte dei modelli di tavoli.
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Se la cucina non è completamente attrezzata, la scelta sicura potrebbe essere un comò. Realizzati dalla fine del XVII secolo in poi, erano originariamente concepiti per “conservare” carne o altri alimenti e funzionano ancora oggi come pratico ripostiglio. Molti hanno una sovrastruttura a scaffali che tradizionalmente avrebbe mostrato un servizio da tavola decorativo in ceramica o una collezione di peltro.
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Lo stendibiancheria standard della metà del tardo Settecento con il suo caratteristico armadio a due ante sopra una cassettiera può essere riproposto ancora oggi, soprattutto se i ripiani scorrevoli nella parte superiore sono ancora intatti; questi potranno contenere innumerevoli pentole e altri utensili da cucina. Questi esempi intelligenti di ebanisteria georgiana sono ancora relativamente economici e si mescolano bene con una varietà di schemi decorativi. Occasionalmente si possono trovare armadi per governanti del XVIII o XIX secolo. Solitamente realizzati in pino, dipinto o verniciato, combinano armadi, cassetti e casellari e assomigliano a una versione più utilitaristica dello stendibiancheria.
Il Salotto
La zona giorno tradizionale può offrire alcune delle sfide più emozionanti per la miscelazione degli stili. L'arredamento moderno e morbido è generalmente molto confortevole e adatto allo scopo, anche se spesso inutilmente ingombrante. L'equivalente antico per un divano o una poltrona tende ad essere il tipo vittoriano, che varia nella forma oblunga sobria e arrotondata, che informa molti design moderni tradizionali. Howard & Sons della fine del diciannovesimo secolo sono i mobili più famosi associati a questi design comodi e discreti, al punto che sono spesso replicati fino ai giorni nostri.
Alcuni modelli Regency dell'inizio del diciannovesimo secolo, liberamente ispirati agli antichi modelli romani, hanno una qualità più scultorea con le loro braccia stravaganti e gambe a sciabola e hanno il vantaggio di avere un bell'aspetto quando non sono occupati e un aspetto teatrale quando ci si sta seduti.
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Per un effetto meno teatrale, divani e poltrone di fine Settecento con le loro eleganti forme rettangolari e le gambe squadrate, magari con braccioli sovrascorrevoli e schienali a serpentina, si abbinano facilmente ad interni contemporanei. In questo periodo, in particolare in Inghilterra, dominavano le forme quadrate e oblunghe, con decorazioni superficiali limitate a impiallacciature fini e intarsi. Alcune sedie ispirate allo Sheraton dell'epoca con i loro schienali semplici, le sottili splats e le gambe a bastoncini potrebbero quasi provenire dagli anni '50, tale è la loro semplice eleganza disadorna.
Il periodo Biedermeier dell'inizio del XIX secolo in Germania e Austria fu notevole per la produzione di motivi forti con minimi dettagli decorativi. Predilige i legni chiari, come il ciliegio, il frassino e l'acero, spesso ravvivati con modanature ebanizzate. Le forme di questi mobili sono state ispirate, come per gli stili contemporanei dell'Impero francese e della Reggenza inglese, da quelli dell'antica Grecia e di Roma. Le superfici a filo e la geometria audace delle scrivanie e del secretaire in particolare potrebbero essere facilmente scambiate per design Art Deco degli anni '20.
Fin dallo sviluppo del commercio orientale da parte della Compagnia delle Indie Orientali nel diciassettesimo secolo, i mobili cinesi hanno fatto parte del repertorio dell'interior design in Occidente. Le sedie e i tavoli classici del diciassettesimo e diciottesimo secolo nei loro sontuosi legni duri hanno una semplicità soave che completa gli interni minimalisti più severi. Fortunatamente, questi progetti sono stati costantemente rianimati, il che ovvia alla necessità di pagare gli importi spesso sbalorditivi che gli originali richiedono.
Le pareti semplici chiedono qualcosa che catturi gli occhi e uno specchio decorativo in legno dorato è un buon inizio. Il legno dorato o altre superfici dorate non sono solitamente associate al design d'interni moderno, ma come con la decorazione intagliata o intarsiata, un singolo oggetto ben posizionato può accentuarne le qualità così come la sua ambientazione.
Un forte design barocco di fine XVII/inizio XVIII secolo con bordi scolpiti di volute e fogliame simmetrici, o cornici rococò della prima metà del XVIII secolo, in particolare quelle ispirate a Chippendale, Johnson o Locke, daranno brillantezza a uno spazio. Se quest'ultimo lo consente, l'aggiunta di una consolle di accompagnamento o di un tavolo da molo posizionato sotto crea un contrasto ancora più opulento.
Altri mobili stravaganti funzionano bene, come armadi o elaborate casse intarsiate. Gli armadi laccati giapponesi e cinesi del diciassettesimo secolo con decorazioni dipinte e dorate possono aggiungere un notevole fascino, in particolare nelle forme rosse, verdi o crema meno comuni. Questi hanno influenzato i disegni occidentali del periodo e varie permutazioni di intarsi, lacca e legni esotici furono impiegate in tutta Europa. Alla ricerca di effetti sempre più opulenti e architettonici, questi sono stati spesso combinati con stand in legno dorato riccamente intagliati. Tradizionalmente, questi potrebbero aver fatto parte di grandi schemi ornamentali in cui pezzi sempre più elaborati si contendevano l'attenzione. Come un unico pezzo di guarnizione in un ambiente neutro, tali oggetti possono davvero fare un'ottima impressione e lusingare l'ambiente circostante.
Zone Open-plan
Nei primi decenni del diciannovesimo secolo c'era la moda dei tavoli centrali circolari opulenti, forse di un legno esotico come il palissandro o la quercia capitozzata, e spesso con finimenti in bronzo dorato. Gli esempi più desiderabili avrebbero piani in pietra dura o un complesso intarsio di vari legni tropicali.
Questi tavoli sono particolarmente indicati per il posizionamento in ampi spazi di ingresso o in spazi aperti che uniscono zona giorno e zona pranzo. Sebbene nascondano il design, libri, riviste e posta possono essere ben posizionati su di essi. Tuttavia, se si possiede un modello con una superficie riccamente decorata, si dovrebbe scegliere questa opzione solo temporaneamente per evitare di nasconderne la bellezza.
In breve
Coloro che vogliono fondere il vecchio con il nuovo possono farlo in due modi: il primo è incorporare stili precedenti che si adattano ai gusti attuali negli interni contemporanei. Il secondo utilizza oggetti altamente decorativi per creare un contrasto completo.
Siamo molto fortunati ad avere un così vasto repertorio di mobili e stili d'epoca e sarebbe un peccato non incorporarne alcuni nella nostra vita moderna. Molti oggetti più antichi erano realizzati a mano, spesso con materiali che ora sono scarsi e costosi. Il design moderno ci ha portato innumerevoli vantaggi, ma c'è sempre più divertimento quando lo si combina con qualcosa di divertente, raffinato, educativo o anche leggermente osceno. Dopotutto, la modernità è ormai una forma antica che ci accompagna da più di cento anni.
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Articolo di Martin Snape
Martin Snape è stato direttore di Sotheby's, Bond Street, dove ha lavorato per 32 anni come esperto di mobili inglesi e continentali. Oltre alle valutazioni, Martin ha presentato conferenze su tutti gli aspetti della storia e del design del mobile, inclusi corsi di specializzazione presso il Sotheby Institute e altri organismi professionali.
