"Abbiamo capito subito che eravamo in presenza di qualcosa di molto, molto speciale", ha detto Angela McAteer, vice presidente di Sotheby's e capo del dipartimento delle opere d'arte cinesi. "Lo stile di pittura, la forma della ciotola, persino il colore del blu è abbastanza caratteristico di questo periodo della porcellana dell'inizio del XV secolo".
La sorprendente scoperta risale allo scorso anno. Durante la visita a una svendita a New Haven, nel Connecticut, un amante dell'antiquariato si è soffermato su una piccola ciotola bianca decorata con fiori blu cobalto. Pensando che avesse qualcosa di speciale, l'ha comprata per 35 dollari (circa 29 euro), poi ha chiamato gli esperti di Sotheby's per un preventivo.
Gli esperti di arti asiatiche Angela McAteer e Hang Yin ricevono molte e-mail di questo tipo ogni settimana, ma questa è stata tra quelle che non sono passate inosservate.
La piccola ciotola, di circa 16 centimetri di diametro, aveva tutti i tratti distintivi di un prezioso manufatto. Durante un esame accurato, gli occhi e le mani addestrati degli specialisti hanno scoperto una ciotola che era molto liscia al tatto, con uno smalto setoso e colori e motivi caratteristici del primo periodo Ming, il 1400. "Tutte le caratteristiche e tutti i segni distintivi sono lì per identificarlo come un prodotto del primo periodo Ming ”, ha sottolineato Angela McAteer.
Il manufatto è stato realizzato per la corte dell'Imperatore Yongle, il terzo sovrano della dinastia Ming. La corte di Yongle ha introdotto un nuovo stile molto particolare nei forni per porcellana a Jingdezhen, Jiangxi. Lo stile immediatamente riconoscibile di questo periodo, secondo gli storici, non è mai stato superato e definisce ancora l'artigianato del XVIII secolo. La ciotola, un prodotto Yongle per eccellenza, combina il materiale, la vernice e il design leggermente esotico che caratterizza la porcellana imperiale di questo periodo.
Gli esperti hanno affermato che si tratta di una delle sette ciotole di questo tipo conosciute al mondo. La maggior parte delle altre sei copie sono conservate in musei come il National Palace Museum di Taipei, Taiwan, il National Museum of Iran a Teheran e due istituzioni a Londra. Nessuna era stata trovata negli Stati Uniti fino ad oggi.
La ciotola sarà messa all'asta a New York il 17 marzo nell'ambito della Asian Art Week con una stima compresa tra $ 300.000 e $ 500.000 ($ 250.000 a $ 420.000). Sotheby's non ha svelato l'identità del proprietario, ma Angela McAteer ha rivelato in un'intervista telefonica che l'uomo "non ha cercato di contrattare il prezzo richiesto di $ 35".
Il motivo per cui la ciotola è finita in una svendita nel Connecticut rimane un mistero. La casa d'aste suggerisce che sia stato tramandato di generazione in generazione da un'unica famiglia che non sapeva quanto fosse importante.
"È sempre abbastanza sorprendente pensare che questo accada ancora, che questi tesori possano essere scoperti. È sempre molto eccitante per noi specialisti quando qualcosa che non sapevamo nemmeno esistesse appare dal nulla ", ha concluso la specialista.
