Nell'asta A Long Journey: A Selection from the Liu Yiqian and Wang Wei Collection da Sotheby's a Hong Kong tre offerenti (due al telefono e uno in sala) hanno espresso interesse per il Portrait de Paulette Jourdain (1919) di Amedeo Modigliani e alla fine il martello è caduto, a favore dell'offerente in sala, sulla cifra di 235 milioni di HKD (circa 28,5 milioni di euro), per un totale di 273 milioni di HKD (circa 33,1 milioni di euro) comprese le commissioni. Si tratta ovviamente di una cifra elevata e di un nuovo record per Modigliani in Asia e per un'opera d'arte moderna occidentale in generale, ma non è la somma che ci aspettavamo.
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La stima, disponibile solo su richiesta prima della vendita, si aggirava intorno ai 45 milioni di euro ed era in linea con il prezzo raggiunto alla vendita di Sotheby's del 2015, che aveva fruttato 38.871.480 euro.
Altri lotti di fascia alta sono andati peggio e sono rimasti invenduti, tra cui Picture of a Lion di David Hockney, 10.03.78 di Zao Wou-Ki e Nu au chat di Léonard Tsuguharu Foujita. In totale, la vendita ha fruttato 455 milioni di HKD (circa 55,1 milioni di euro), appena il 60% della stima bassa prevista.
Non tutto è andato male, tuttavia, e sono stati raggiunti nuovi prezzi record sul mercato asiatico per altri quattro artisti occidentali, tra cui René Magritte (circa 9,4 milioni di euro per Le miroir universel) e Mark Bradford (circa 3,6 milioni di euro per L.A).
Pontus Silfverstolpe, esperto d'aste e cofondatore di Barnebys, ha dichiarato: "Sebbene siano stati battuti diversi record, la vendita è stata una delusione non solo per i venditori e per Sotheby's, ma anche per l'industria nel suo complesso, che fa del suo meglio per raggiungere cifre record nelle grandi vendite autunnali creando grandi aspettative sulla capacità di acquisto del mercato. Va inoltre ricordato che in genere è più difficile vendere opere appena arrivate sul mercato rispetto a lotti chiave che si trovano nella stessa collezione da decenni."
