Il catalogo dell'asta di dipinti Old Master e del XIX secolo che Sotheby's proporrà a Londra il 6 dicembre contiene solo 26 lotti. Tuttavia, come tutti sappiamo, la qualità conta più della quantità. Per questo motivo si possono ammirare opere di Gustave Courbet e John Singer Sargent, oltre a dipinti di William Hogarth e Willem Claez. Heda.
Quest'ultimo è rappresentato da una natura morta, e in un'asta di Antichi Maestri non è ovviamente l'unico caso. L'ultimo lotto ad essere chiamato è infatti una Natura morta con rose, garofani, tulipani, narcisi, iris, giglio delle nebbie, delphinium e altri fiori in un cesto di vimini, con una farfalla e un grillo, eseguita su una lastra di rame di 32 x 42 cm, con una stima di 500.000-700.000 sterline. Come rivela la firma "Clara P", si tratta di un'opera dell'importante pittrice di nature morte Clara Peeters, attiva ad Anversa intorno al 1607-1621 o più tardi.
Di Peeters si conoscono solo una quarantina di opere e il rame fu utilizzato come supporto ancora più raramente. Tuttavia, questa non è l'unica particolarità di questo dipinto, conservato per l'ultima volta in una collezione privata belga per quasi 100 anni, motivo per cui non è mai stato documentato nella letteratura specializzata.
Un'altra scoperta o riattribuzione arriva all'asta con il dipinto a olio di Rembrandt L'adorazione dei Magi, eseguito en brunaille e en grisaille, con una stima elevata di 10-15 milioni di sterline. La straordinaria opera, eseguita su una tavola di quercia, è stata probabilmente realizzata intorno al 1628, quando Rembrandt era ancora all'inizio della sua carriera. L'ultima volta è stata offerta come opera autografa di Rembrandt in un'asta di Sotheby's a Londra nel 1963. Poco dopo, uno storico dell'arte cominciò a dubitare della sua paternità. Ritenne più probabile che si trattasse di un'opera della cerchia di Rembrandt e la fece rimuovere dal catalogo ragionato.
Nei decenni successivi, L'adorazione dei Magi è stata messa all'asta due volte come opera della cerchia di Rembrandt da Christie's ad Amsterdam, e più recentemente in un'asta online nel 2021, dove è stata offerta con un prezzo stimato di 10.000-15.000 euro. Tuttavia, l'acquirente dell'epoca e attuale mittente aveva probabilmente un'intuizione e ha pagato 890.000 euro. Dopo un esame approfondito, si è giunti alla conclusione che si trattava di un Rembrandt autentico, per cui il piccolo dipinto può ora essere offerto da Sotheby's con una stima significativamente più alta.
Per approfondire: Rembrandt, Pittore dell’Anima
Pur non essendo una riscoperta, questo emozionante Portrait of a Mughal lady, seated in an interior, eseguito da Francesco Renaldi nel 1787, non è meno degno di nota. Renaldi, nato in Inghilterra con origini italiane, studiò alla Royal Academy Schools prima di recarsi in Italia. Nel 1786 si spinse ancora più lontano e si rivolse alla Compagnia britannica delle Indie orientali per ottenere il permesso di recarsi in India e lavorarvi come pittore. La sua richiesta fu accolta e dal 1786 al 1789 Renaldi lavorò a Calcutta (oggi Kolkata). Negli anni successivi viaggiò e lavorò, tra l'altro, a Lucknow e Dacca (l'attuale capitale del Bangladesh, Dhaka).
Al suo ritorno in Inghilterra, nel 1791, Renaldi si era già costruito un'ottima reputazione come pittore in India e questa fase del suo lavoro merita sicuramente di essere sottolineata. Anche se non si conosce l'identità della giovane donna del presente ritratto (ne esiste uno quasi identico in una collezione privata), l'opera convince per la finezza delle linee e i toni della maestria di Renaldi lontano da casa.
