Gli attivisti per il clima sono balzati ancora una volta agli onori della cronaca per le loro ultime proteste, nelle vesti del gruppo Ultima Generazione (o della sua propaggine Aufstand der letzten Generation di Dresda). Ieri è stata la volta della Madonna Sistina di Raffaello nella Gemäldegalerie Alte Meister di Dresda, il 21 agosto è stata invece protagonista la trecentesca Cappella degli Scrovegni di Padova. In quest'ultima occasione i manifestanti del gruppo Ultima Generazione sono entrati nella cappella del XIV secolo, ornata da affreschi di Giotto, per opporsi pubblicamente all'uso dei combustibili fossili. Il gruppo è riuscito a rimanere nella cappella per 30 minuti, dopodiché la polizia li ha portati via in manette. Dopo l'attacco al sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, il gruppo ha commentato: "Chiediamo ai lavoratori dei musei di scioperare con noi e di posizionarsi chiaramente contro l'uso delle energie fossili, e anche [di agire] in difesa del nostro patrimonio culturale", come riporta The Art Newspaper.
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La protesta segue una serie di interventi simili in tutta Italia. La scorsa settimana, alcuni membri del gruppo si sono incollati a una base della scultura Laocoonte e i suoi figli a Roma, una delle più famose sculture antiche conservate nei Musei Vaticani, creata intorno al 40 a.C. Il 5 agosto, altri giovani attivisti si sono incollati a una scultura dell'artista futurista Umberto Boccioni a Milano. "Il progresso auspicato dai futuristi è lo stesso che ci sta portando verso l'estinzione di massa", ha dichiarato il gruppo in un comunicato stampa. L'episodio è avvenuto pochi giorni dopo che Ultima Generazione ha preso di mira la Primavera di Sandro Botticelli (1480 circa), la tavola rinascimentale di Botticelli raffigurante Venere e Cupido e altre figure della mitologia classica, conservata alla Galleria degli Uffizi di Firenze. In ogni intervento, il gruppo ha assicurato che l'arte non era stata danneggiata. Nel caso di Botticelli, i dimostranti si sono incollati al vetro che protegge il dipinto, dopo aver consultato i restauratori.
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L'obiettivo di Ultima Generazione è quello di mettere in scena azioni di disobbedienza civile non violenta per attirare l'attenzione sui cambiamenti climatici. Le loro richieste sono semplici e chiare: chiedono al governo italiano di "fermare immediatamente la riapertura delle centrali a carbone in disuso, di cancellare il progetto di nuove trivellazioni per la ricerca e l'estrazione di gas naturale", e di "aumentare l'energia solare ed eolica di almeno 20GW quest'anno, creando migliaia di nuovi posti di lavoro nelle energie rinnovabili e aiutando i lavoratori dell'industria fossile a trovare un impiego in lavori più sostenibili".
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Ultima Generazione ha tratto ispirazione da un'ondata di azioni simili in tutto il Regno Unito, iniziata il 29 giugno quando due manifestanti si sono incollati a un dipinto del XIX secolo di Horatio McCulloch presso il Kelvingrove Museum and Art Gallery di Glasgow. Gli attivisti appartenevano al movimento per il clima Just Stop Oil, con sede nel Regno Unito, che, analogamente a Ultima Generazione, esorta il governo britannico a bloccare la concessione e la produzione di nuovi combustibili fossili. Dopo l'incidente di Glasgow, sono stati presi di mira un dipinto di William Turner alla Manchester Art Gallery, un Vincent van Gogh alla Courtauld Gallery di Londra e il dipinto del XIX secolo The Hay Wain (1821) di John Constable alla National Gallery di Londra. A maggio, un uomo al Louvre ha imbrattato con una torta il vetro che proteggeva la Gioconda di Da Vinci, affermando in seguito di averlo fatto in nome dell'attivismo per il cambiamento climatico. L'ultima protesta nel Regno Unito è stata rivolta all'Ultima Cena del Giampietrino (1520 circa), alla Royal Academy di Londra il 5 luglio.
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Le proteste inscenate contro queste opere d'arte possono sembrare bizzarre ai non addetti ai lavori, ma i gruppi hanno una logica ben precisa: "Nello stesso modo in cui difendiamo il nostro patrimonio artistico", ha dichiarato Ultima Generazione in un comunicato online, "dovremmo dedicarci alla cura e alla protezione del pianeta che condividiamo con il resto del mondo. L'arte ha sempre avuto un valore importante nel trasmettere la bellezza, nell'unire le culture e nel preservare le migliori espressioni dell'umanità. Ora dovrebbe essere ancora così". Sia Ultima Generazione che Just Stop Oil sarebbero finanziate dal Climate Emergency Fund, un'organizzazione con sede a Los Angeles che sostiene l'attivismo ambientale "attraverso la protesta, l'interruzione e l'azione diretta non violenta", come ha dichiarato un portavoce del CEF. I sostenitori hanno chiarito che non si fermeranno finché il governo non interverrà.
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