Come ogni altro paese, la Germania, anche quando era ancora un mosaico di stati del Sacro Romano Impero, ha prodotto artisti che si distinguono dai loro colleghi e le cui opere più famose sono molto apprezzate. Eccone sei da conoscere assolutamente:
Albrecht Dürer, Autoritratto
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A prima vista, si potrebbe pensare che il soggetto di questo dipinto sia Gesù Cristo, poiché sembra assomigliare al Salvator Mundi. Tuttavia, è invece un autoritratto del pittore rinascimentale Albrecht Dürer (1471-1528), anche se pensava al Salvatore quando dipinse quest'opera. La posa che assume il pittore di Norimberga era riservata ai ritratti di Cristo e dei re dell'epoca. Tuttavia, Dürer non mancava di fiducia in se stesso e si considerava un "artista divino" dotato di potere creativo conferitogli da Dio. Un altro dettaglio importante è l'abbigliamento di Dürer, poiché un simile mantello bordato di pelliccia era riservato solo alle élite urbane, in particolare membri del consiglio. Dürer raggiunse questa posizione nel 1509, motivo per cui la datazione del dipinto al 1500 è probabilmente un cambiamento successivo.
Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, Goethe nella campagna romana
La famiglia di artisti dell'Assia Tischbein produsse così tanti pittori che, come i Brueghel, fu necessario dare loro dei soprannomi per distinguerli. Di norma, prendevano il nome dai loro principali luoghi di lavoro ("Kasseler Tischbein", "Lübecker Tischbein", "Leipziger Tischbein", Hanauer Tischbein). Tuttavia, uno di loro prese il soprannome dal suo dipinto più famoso. All'inizio del 1787, Johann Heinrich Wilhelm Tischbein (1751-1829) incontrò Johann Wolfgang von Goethe in viaggio per l'Italia. Dopo il loro primo incontro a Roma, Tischbein accompagnò il poeta, che di solito viaggiava da solo, a Napoli. Il ritratto classicista mostra il poeta di fronte al paesaggio campestre popolato di rovine. Nel 1982 Andy Warhol riutilizzerà il profilo di Goethe dal ritratto per una delle sue celebri serigrafie. Tischbein sarà quindi conosciuto come "Goethe Tischbein".
Carl Spitzweg, Il Povero Poeta
A differenza del poeta principesco Goethe, la figura del poeta assume un'esistenza meno gloriosa nel dipinto più famoso di Carl Spitzweg (1808-1885). Invece di concedersi il lusso di un viaggio in Italia, questo poeta trascorre le fredde giornate invernali nella sua povera soffitta. Poiché non ha soldi per riscaldare il materiale, a parte i suoi lavori, apparentemente meno riusciti, la stufa rimane fredda, così che deve dormire nel suo letto di fortuna con il cappotto e il berretto da notte. Per proteggersi dall'umidità, ha steso sul tetto un ombrello rotto. Il Povero Poeta del 1839 è stato il primo capolavoro di Spitzweg, che descrive le stranezze dei suoi contemporanei Biedermeier con umorismo sensibile. Presentato per la prima volta alla Munich Art Association, Il Povero Poeta è oggi l'opera più famosa e popolare di Spitzweg, ma ha ricevuto recensioni così negative all'epoca che il pittore in seguito fu costretto a firmare le successive opere solo con le iniziali.
Caspar David Friedrich, Viandante sul mare di nebbia
Un'icona della pittura romantica e uno dei dipinti tedeschi più famosi di tutti i tempi è il Viandante sul mare di nebbia di Caspar David Friedrich (1774-1840). Qui, il pittore, che soffriva lui stesso di depressione, combinò i grande temi artistici dell'epoca con raffigurazioni di paesaggi, religione, aldilà e solitudine. Il dipinto appare come la visualizzazione dei termini tedeschi “Wanderlust” (desiderio di viaggiare) e “Weltschmerz” (stanchezza del mondo), coniati in epoca romantica e che hanno trovato la loro strada in molte altre lingue. Ma l'opera di Friedrich ha anche una componente politica, rappresentata dal viandante che indossa un'antica uniforme tedesca, emersa durante le guerre di liberazione come alternativa alla moda dell'Impero francese.
Franz Xaver Winterhalter, Elisabetta d'Austria
Franz Xaver Winterhalter (1805-1873), nato nella Foresta Nera, dipinse tutte le teste coronate d'Europa. Completamente insensibile agli sviluppi artistici del Realismo e dell'Impressionismo, era un rappresentante della pittura da salotto che padroneggiava l'arte di ritrarre i suoi soggetti nella migliore luce possibile, un'abilità che contribuì immensamente alla sua popolarità. Per la dama reale che fu la modella per il ritratto più famoso di Winterhalter, tuttavia, non era necessario alcun abbellimento. L'imperatrice Elisabetta d'Austria non era solo considerata la monarca più bella d'Europa, ma anche una delle donne più belle del suo tempo - un'immagine che Elisabetta coltivò non permettendo a se stessa di essere fotografata dopo il 1870 e attuando un intenso regime di bellezza. Il ritratto di Winterhalter è stato creato nel 1865 e mostra l'imperatrice in un abito di Charles Frederick Worth e con le stelle di diamanti tra i capelli che suo marito, l'imperatore Franz Joseph I, le aveva regalato.
Franz Marc, Cavallo Blu I
Il pittore di Monaco Franz Marc (1880-1916) è meglio conosciuto per i suoi motivi animali, perché per lui gli animali erano l'epitome dell'innocenza della natura e dell'armonia della creazione. Era particolarmente appassionato di cavalli. Allo stesso tempo, mentre si dedicava ai motivi animali, Marc iniziò a esplorare la teoria del colore. Nella sua teoria dei colori, il blu rappresentava la mascolinità spirituale. Gran parte delle immagini dei cavalli di Marc mostrano i nobili destrieri in blu, come nella sua famosa opera Cavallo Blu I del 1911, che espose alla prima mostra di Der Blaue Reiter, il gruppo che fondò con Wassily Kandinsky. Come tante opere degli artisti d'avanguardia dell'epoca, il cavallo azzurro di Franz Marc è stato visto negativamente dal grande pubblico e dalla critica, ma oggi è una delle opere d'arte più riprodotte di sempre.
