Da film e documentari alla serie The Crown vincitrice di un Emmy Award, la passione per la famiglia reale britannica (e per tutte le famiglie reali in genere) non è mai stata così grande. E ci offre l'opportunità di guardare indietro nel tempo a cinque vendite di gioielli reali che hanno segnato la storia delle aste.
1. La tiara « Cambridge Lover’s knot »
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La tiara Cambridge Lover's Knot fu realizzata all'inizio del XIX secolo, probabilmente in Germania, per la principessa Augusta d'Assia Cassel, duchessa di Cambridge. Passò poi a sua figlia, la Granduchessa di Meclemburgo Strelitz, e alla sua pronipote, la Principessa Jutta del Montenegro, prima di essere venduta a Christie's nel 1981. È strettamente legata all'immagine della famiglia reale britannica perché la regina Mary aveva ordinato una replica, che lasciò in eredità alla figlia, la regina Elisabetta II, alla sua morte. La principessa del Galles Diana e la duchessa di Cambridge Kate Middleton sono state entrambe fotografate con lo stesso diadema. La regina Elisabetta II offrì la tiara a Diana come regalo di nozze, anche se quest'ultima scelse di indossare la tiara "Spencer" (un importante gioiello di famiglia che era stato indossato dalle sue due sorelle maggiori ai rispettivi matrimoni) durante il matrimonio.
2. Gli smeraldi della duchessa di Berry
Il 15 novembre 2017, Sotheby's ha presentato, a Ginevra, un pezzo originale della collezione di una delle figure aristocratiche più famose e intriganti del XIX secolo: la Duchessa di Berry. Maria Carolina Ferdinanda Luisa di Borbone, Principessa delle Due Sicilie, Duchessa di Berry, nacque a Palermo nel 1798 e morì al Castello di Brunnsee presso Mureck in Stiria nel 1870. Moglie di Carlo Ferdinando d'Artois, Duca di Berry, figlio di Carlo X, fu la madre di Henri d'Artois, pretendente legittimista al trono di Francia. Per conto di suo figlio, tentò invano di prendere il potere in Francia nel 1832 come "reggente". La collana della duchessa è incastonata di magnifici smeraldi a forma di pera con uno smeraldo centrale del peso di 14,03 carati. La mezza serie proviene direttamente dalla Collezione di Maria Carolina di Borbone delle Due Sicilie (1798-1870), altrimenti detta la Duchessa di Berry (1816), poi da quella della Duchessa della Grazia (1831). La collana è stata venduta per 1,63 milioni di dollari nel 2017 da Sotheby's.
3. La Régente: una perla per governare il mondo
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La perla è una delle perle più grandi del mondo. Sebbene sia al quinto posto in termini di dimensioni, è comunque la più costosa con un prezzo di vendita di $ 2,5 milioni nel 2005. La sua storia d'amore con le aste è iniziata nel 1987, dove è stata venduta da Christie's a New York e catalogata con "provenienza russa" (due anni prima della caduta del muro di Berlino, i manufatti sovietici erano ancora avvolti nel mistero). La Régente veniva effettivamente dalla Russia, dove era stata portata dalla principessa Yusupov della Russia imperiale. Le sue origini risalgono, tuttavia, all'inizio del XIX secolo. Nel 1811, l'imperatore Napoleone la acquistò dal gioielliere Nitot, che la montò in un diadema destinato alla sua seconda moglie, l'imperatrice Maria Luisa. Dopo la caduta dell'Impero francese nel 1870, La Régente e gli altri Gioielli della Corona rimasero a Parigi e con l'annuncio della Terza Repubblica si perse l'ubicazione del tesoro. Nel 1887, la maggior parte della collezione fu messa all'asta al Louvre e La Régente passò nelle mani di Rossel, un commerciante che si diceva l'avesse presa per conto del principe russo Nikolai Yusupov. La Régente arriva in Russia. Nel 1919 gli Yusupov furono esiliati. Non potendo portare con sé la loro collezione di gioielli, la nascondono sotto i gradini del loro palazzo di Mosca. Fu riscoperta solo nel 1925 e, nel 1987, La Régente fu messa all'asta a New York. Sarà nuovamente all'asta da Christie's a Ginevra nel 1988, poi una terza volta da Christie's nel 2005, dove viene battuta per 2,5 milioni di dollari.
4. I gioielli della duchessa di Windsor
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Wallis Simpson, duchessa di Windsor, era la moglie americana del principe Edoardo, duca di Windsor. Divorziata due volte e associata ad alti dignitari nazisti, il suo matrimonio causò uno scandalo tra la monarchia e il popolo britannico. D'altronde il suo stile e la bellezza dei suoi outfit sono riconosciuti da tutti. Nel 1987, Sotheby's ha disperso 300 gemme dalla collezione della duchessa di Windsor. Durante un matrimonio durato 35 anni con il Duca di Windsor, anche se non è mai diventata regina, la duchessa non ha mai indossato altro che gioielli fatti su misura per lei. La collezione in mostra da Sotheby's ammontava a 50,3 milioni di dollari e comprendeva pezzi di Cartier, Suzanne Belperron e Van Cleef & Arpels, molti dei quali erano gioielli unici che personificavano lo stile della duchessa. L'asta comprendeva, tra l'altro, un portasigarette in oro 18 carati e pietre preziose recante la scritta "David from Wallis Christmas 1935", insieme a una mappa incisa raffigurante un itinerario di vacanza comune in Europa. La moneta è stata venduta per 266.000 dollari, quasi 100 volte la sua stima.
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Un altro tesoro della vendita: una spilla con clip di diamanti a forma di piuma della Corona del Principe di Galles, acquistata da Elizabeth Taylor per $ 623.327 e poi rivenduta a $ 1.314.500 alla storica vendita Legendary Jewels che ha disperso la collezione Taylor nel dicembre 2011. Una collana di perle naturali e diamanti di Cartier, un tempo di proprietà della Regina Madre, è stata acquistata da Calvin Klein per $ 733.333, record mondiale di perle nel 1987. Vent'anni dopo, la collana è stata venduta da Sotheby's per l'incredibile cifra di $ 3.625.000.
5. La tiara « Poltimore » della principessa Margaret, contessa di Snowdon
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La collezione della principessa Margaret, contessa di Snowdon e sorella della regina Elisabetta II, è stata venduta nel giugno 2006 da Christie's e ha totalizzato 17,65 milioni di dollari. La cosiddetta tiara "Poltimora" era il lotto di punta di questa vendita. Il pezzo fu prodotto nel 1870 dal gioielliere Garrard su richiesta del barone Poltimore, ministro delle finanze durante il regno della regina Vittoria. Il gioiello è stato venduto alla famiglia reale britannica per £ 5.500 nel 1959, un anno prima dell'annuncio ufficiale della regina Elisabetta, il 26 febbraio 1960, del fidanzamento della principessa Margaret con Antony Armstrong-Jones. La tiara è stata donata alla principessa Margaret, che ha indossato il gioiello il giorno del suo matrimonio alla Cattedrale di Westminster e per molti ritratti ufficiali. La tiara "Poltimore" è stata battuta all'asta da Christie's nel giugno 2006 dagli eredi della principessa Margaret, Lord Linley e Lady Sarah Armstrong-Jones e acquistata per $ 1.704.576, quattro volte la sua stima bassa.
