Luogo di pellegrinaggio da 1000 anni e nella lista dei Plus beaux villages de France ("Borghi più belli di Francia") dal 2022, Rocamadour, nel dipartimento del Lot, ha un'attrazione molto speciale sotto forma della "Excalibur francese", una spada conficcata nella parete rocciosa sopra il villaggio - o meglio, l'aveva, dato che la spada è scomparsa dalla fine di giugno.
Secondo la leggenda, l'oggetto in questione è Durendal, la spada mistica dell'eroe Roland, il famoso paladino di Carlo Magno. Diversi antichi versi francesi menzionano la spada, il più noto dei quali è la versione della Canzone di Roland, scritta intorno al 1100. Secondo questa, Carlo Magno, che era lui stesso orgoglioso proprietario di una spada chiamata Joyeuse, ricevette la Durendal da un angelo con l'ordine di darla al suo guerriero più coraggioso nella lotta contro i Mori, che dominavano gran parte della penisola iberica dall'inizio del VII secolo. Si trattava, ovviamente, di Roland, che alla fine cadde nella battaglia di Roncisvalle, nei Pirenei, nel 778. Prima di morire, si dice che abbia cercato di distruggere la sua spada per evitare che cadesse in mani nemiche. A Rocamadour, tuttavia, si dice che abbia scagliato la Durendal lontano da sé, dopo di che è rimasta incastrata a diverse centinaia di chilometri di distanza nella suddetta parete rocciosa sopra il villaggio - il che sarebbe stata un'impresa impressionante anche per qualcuno che non stava morendo.
Anche il furto della spada, scoperto la mattina del 22 giugno, è un risultato impressionante, se così vogliamo dire in questo contesto. La spada si trovava in un luogo di difficile accesso ed era inoltre assicurata con una catena forgiata. Il furto è un duro colpo per Rocamadour, come ha sottolineato il sindaco Dominique Lenfant al quotidiano La Dépêche du Midi, che per primo ha riportato il caso: "Durandal ci mancherà. Fa parte di Rocamadour da secoli [...] anche se è una leggenda, i destini del nostro villaggio e di questa spada sono legati".
