Madeleine Pyk è nata nel 1934 a Stoccolma ed è cresciuta a Södermalm. Qui si sedeva e guardava spesso il panorama fuori dalla finestra. C'era il paesaggio urbano con il Katarinahissen (l'Ascensore Katarina), le persone e l'acqua. Le estati venivano trascorse con la famiglia a Skägga su Värmdö, fuori Stoccolma, tra animali, natura e giochi. Abbiamo già citato due dei luoghi che hanno costituito la base del lavoro di Madeleine.
Gli animali, la natura, l'acqua, gli uccelli e i vecchi edifici presenti nell'ambiente dell'infanzia di Madeleine Pyk hanno iniziato a plasmare il mondo immaginario che si riflette nelle opere dell'artista. Oggi, questi luoghi, oggetti e creature - sia quelli reali che quelli che esistono solo nella sua mente - sono i modelli della sua arte e contribuiscono a una pittura narrativa e poetica. Le sue opere fantasiose e colorate distinguono Pyk come artista naïf con un senso unico del colorismo.
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Il naïvismo come stile artistico si basa sulla visione del mondo attraverso gli occhi di un bambino, nonostante l'istruzione e la formazione dell'artista. E Madeleine Pyk è proprio un'artista colta che dipinge in uno stile che viene percepito come infantile e fantasioso, ma Madeleine stessa non ama definire le sue opere ingenue, descrivendole piuttosto come storie di ricordi ed esperienze che possono provenire sia dall'infanzia che da incontri successivi con le persone. Lei stessa ci ha raccontato come il gioco e l'immaginazione, l'essere qualcun altro, fossero già una parte importante del processo creativo nella sua infanzia.
In ogni casa svedese ci sono un bagno, una cucina e un quadro di Madeleine Pyk.
Il suo lavoro contiene umorismo e giocosità, ma anche serietà e tenerezza. Da ragazza, Madeleine ha sofferto di disturbi mentali e ha incontrato uno psicologo in Svizzera che l'ha aiutata a dimenticare i suoi problemi e ad andare avanti. Utilizzando come strumenti la natura, la musica e l'arte, ha iniziato a lavorare per sentirsi meglio. Disegnare le sue esperienze faceva parte del processo. Anche nei momenti più bui, dice di aver fatto disegni pieni di umorismo e si definisce ottimista fin dalla nascita.
Non sono solo l'ottimismo, il gioco e l'immaginazione ad accompagnarla fin dall'infanzia, ma anche l'arte. La zia Margit, la nonna Rosa e il padre Ludvig erano a loro volta artisti e fu naturale per la creatività della ragazza iscriversi alla scuola d'arte per sviluppare ulteriormente le sue capacità artistiche.
Tra il 1951 e il 1955, Madeleine Pyk ha studiato al Konstfack di Stoccolma e ha proseguito la sua formazione artistica all'Accademia di Belle Arti dal 1963 al 1967. Ha debuttato nel 1956 con una mostra al Lilla Paviljongen di Stoccolma. Un luogo che è stato allo stesso tempo libreria antiquaria, salone d'arte e caffè letterario dove hanno debuttato diversi artisti visivi e poeti tra il 1939 e il 1980. Nel 1972 è stata nominata "la pittrice più diligente della Svezia" dal responsabile della cultura della SvD, Stig Johansson, e oggi è una delle artiste svedesi più amate. "In ogni casa svedese ci sono un bagno, una cucina e un quadro di Madeleine Pyk", ha detto una volta la drammaturga Kristina Lugn.
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Oltre allo stile naif, le sue immagini sono caratterizzate da colori vivaci, paesaggi idilliaci, immagini di diverse stagioni con colori caldi d'estate e gelidi paesaggi invernali, talvolta popolati da figure giganti e felini. La tigre è diventata nel corso degli anni un segno distintivo dell'immaginazione di Pyk e ricorre sia in compagnia di altre figure sia in ritratti individuali.
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Un'altra fonte di ispirazione citata dalla stessa Madeleine è suo nonno, che era un uomo d'avventura, sempre in movimento. I viaggi sono diventati una parte importante della vita di Pyk. Da ragazza ha trascorso le estati a Roma e per 25 anni Nizza, in Francia, è stata la casa sua e del suo compagno di vita Kri Bohm durante i mesi invernali. La Francia ha svolto un ruolo importante nella carriera artistica di Pyk e le influenze francesi sono evidenti nel suo lavoro. Ma anche i viaggi di studio in Brasile e nei paesi africani hanno ispirato le immagini dell'artista nel corso degli anni, e non sono rare le ambientazioni esotiche e orientali. A sua volta, la sua arte ha ispirato persone in tutto il mondo: ha esposto ad Amburgo, Amsterdam, Roma, Parigi, Botswana e altrove.
Pyk è stata coinvolta in diverse forme di arte visiva nel corso degli anni. Negli anni Sessanta, ha viaggiato per il mondo con pennelli e macchina fotografica sempre in valigia, dipingendo quadri a olio e scattando regolarmente fotografie. Nel 2016 le sue fotografie sono state esposte insieme ai dipinti in una retrospettiva alla Krapperup Art Gallery nella mostra Med pensel och Pentax genom Europa (Con pennello e Pentax attraverso l'Europa), che comprendeva dipinti e fotografie dal 1959 a oggi.
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Con l'umorismo e la giocosità che la contraddistinguono, Madeleine Pyk continua a dipingere le sue colorate fantasie. Oggi vive e lavora a Skillinge, nell'Österlen, insieme al marito Kri.
Jacques Werup e Barbro Lindgren hanno pubblicato libri illustrati da Madeleine Pyk, e lei stessa ha scritto libri come Marmorbadaren, del 1978. Nel 1990 Anja Notini ha pubblicato un libro sull'artista, Jag leker att jag lever (Gioco ad essere viva), e nel 1987 è uscito il film Boxas med molnen (Boxe con le nuvole) di Kerstin Odhenkrans, sempre su Pyk.
Oggi Madeleine Pyk è rappresentata al Moderna Museet, nella Collezione della Città di Stoccolma, al Museo di Norrköping, al Museo di Västerås, al Museo di Umeå e al Museo di Östersund, tra gli altri. Nel 2008 è stata insignita dell'Illis Quorum, una medaglia reale assegnata dal governo per premiare i contributi alla cultura, alla scienza e ad altre cause di servizio pubblico.
