Le Violon d'Ingres del 1924 di Man Ray è senza dubbio una delle opere più iconiche del 20° secolo.
Nel 1924, Alice Prin, vestita solo con un turbante, orecchini e una sciarpa avvolta liberamente intorno alla vita, si sedette nello studio del suo partner e si fece fotografare la schiena nuda. L'artista dietro la macchina da presa era Man Ray, la modella, con il nome di Kiki de Montparnasse, era una star della scena artistica parigina, che aveva già ispirato molti artisti. Il motivo stesso ricordava i dipinti di bellezze orientali dipinti da Jean-Auguste-Dominique Ingres nel XIX secolo. Le forme del corpo di Kiki, che Man Ray ha trovato assolutamente impeccabili, lo hanno ispirato ad aggiungervi tratti di violoncello, dando al suo lavoro un desiderato effetto surreale.
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La relazione tra Kiki e Man Ray durò fino al 1926, ma l'artista fece tesoro dell'edizione originale del Violon d'Ingres per quasi tutta la sua vita. Non se ne separò fino al 1962, quando lo vendette ai suoi amici Rosalind Gersten Jacobs e Melvin Jacobs.
Rosalind Gersten aveva scoperto il surrealismo nel 1954 e ne aveva difeso gli ideali per tutta la vita. Divenne amica e protettrice di molti rappresentanti del movimento, tra cui Marcel Duchamp, René Magritte e persino William N. Copley e sua moglie Noma. Lei e suo marito Melvin hanno messo insieme una magnifica collezione di opere di questi e di altri surrealisti, che sarà in vendita il prossimo maggio da Christie's al Rockefeller Center di New York, con la famosa fotografia di Man Ray in mostra.
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“La collezione Rosalind Gersten Jacobs & Melvin Jacobs è eccezionale e costruita su stretti rapporti con gli artisti della loro cerchia. Le Violon d'Ingres, 1924 di Man Ray è senza dubbio una delle opere più emblematiche del XX secolo [...] La portata e l'influenza di questa immagine, romantica, misteriosa, maliziosa e giocosa, ha affascinato la mente di tutti per quasi un secolo. Come opera fotografica, non ha precedenti sul mercato. Siamo orgogliosi di offrirla sul mercato", ha dichiarato Darius Himes, International Head of Photographs di Christine's in un comunicato stampa.
Le Violon d'Ingres di Man Ray viene offerto da Christie's a una stima di 5-7 milioni di dollari, la più alta mai offerta per una singola fotografia all'asta. Se dovesse raggiungere un prezzo di questa portata, Man Ray potrebbe non solo battere il proprio record d'asta, stabilito nel 2017 con Noire et Blanche del 1926 (che aveva come modella sempre Kiki de Montparnasse), ma spodesterebbe anche dal trono l'attuale fotografo più costoso nella storia delle aste, Andreas Gursky.
