Il 29 giugno il mondo dell'arte ha guardato con grandi aspettative Londra, dove Sotheby's ha offerto un capolavoro dell'artista russo Wassily Kandinsky come parte delle sue vendite serali di arte moderna e contemporanea. Tensions calmées è stata una delle opere più importanti di Kandinsky ad aver raggiunto il mercato delle aste negli ultimi dieci anni. L'opera aveva un prezzo stimato di 18-25 milioni di sterline (circa 21-29 milioni di euro) e dopo un'offerta piuttosto breve, il martello è calato su 18,3 milioni di sterline (21,2 milioni di sterline incluso il premio dell'acquirente). Non un nuovo record, ma un risultato sicuramente solido.
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Tensions calmées venne creato nel 1937 quando Wassily Kandinsky e la sua seconda moglie Nina si stabilirono in Francia. Quattro anni prima avevano voltato le spalle alla Germania, dove i nazionalsocialisti avevano preso il potere. Trovarono una nuova casa al sesto piano di un nuovo edificio a Neuilly-sur-Seine vicino a Parigi, le cui grandi finestre offrivano una vista sulla Senna e un paesaggio collinare. Le condizioni di luce uniche fecero sì che Kandinsky riprendesse il pennello poco dopo e creasse qualcosa di nuovo. Le composizioni geometriche dei suoi anni Bauhaus cambiarono e furono integrate da forme biomorfe. L'attenzione era ancora sulla sinestesia tra arte e musica, di cui Kandinsky si era occupato sin dagli anni '10.
L'impulso per questo approccio, così importante per lo sviluppo della pittura astratta, venne da un concerto a cui Kandinsky partecipò con gli amici della Neue Künstlervereinigung München nel gennaio 1911. In programma c'era Arnold Schönberg, un compositore che rappresentava il nuovo concetto di tonalità libera. Kandinsky e Schönberg diventarono amici e Kandinsky prese a elaborare l'impressione duratura lasciata dall'esperienza musicale con Impression III (Concert). Kandinsky aveva trovato in Schönberg un'anima gemella che condivideva la sua concezione dell'arte e diventava per lui un'importante fonte di ispirazione per quanto riguardava l'uso dei colori.
A Parigi aggiunse la geometria e la sinestesia al suo interesse di lunga data per la biologia, in particolare l'origine delle specie. Kandinsky voleva elaborare ogni aspetto "spirituale" della vita e non ebbe mai dubbi sul fatto che nessuna delle forme dipinte, per quanto astratta, potesse già esistere in natura.
Kandinsky ha trovato immagini che hanno acceso la sua immaginazione in libri come Art Forms of Nature del medico e zoologo Ernst Haeckel e Archetypes of Art del fotografo Karl Blossfeldt. L'ultimo impulso per elaborare le forme che si trovano nei suoi dipinti sembra essere stato un soggiorno di Wassily e Nina Kandinsky sulla costa della Normandia nell'estate del 1934, quando era, per così dire, faccia a faccia con i microrganismi che popolano la spiaggia e il fondale.
Tornato a Neuilly-sur-Seine, Kandinsky produsse dipinti come Tensions calmées e Noir bigarré. Quest'ultimo, dipinto nel 1935, è stato venduto all'asta da Christie's il 30 giugno per £ 8,85 milioni (circa € 10,3 milioni).
Degna di nota anche la nuova palette cromatica dai toni delicati che fanno risplendere lo sfondo nero e le forme organiche in una stanza altrimenti vuota, in cui però, come in natura, ogni elemento è connesso tra loro. Forse queste due opere degli ultimi anni di Wassily Kandinsky a Parigi non hanno necessariamente lasciato senza fiato i risultati delle loro aste, ma sono esempi meravigliosi della capacità infinita di un artista visionario di assorbire ogni influenza che lo circonda e degli strumenti inediti del suo lavoro.
