Nata a New York il 6 maggio 1947, Sandra Fisher è diventata una delle pittrici più amate di Londra dopo essersi trasferita in Inghilterra nel 1971 per proseguire la sua carriera di artista a tempo pieno.
Cresciuta in Georgia, dopo il diploma si trasferì in California per frequentare il Chouinard Art Institute di Los Angeles. Oltre alla sua pratica artistica, fu un'appassionata storica dell'arte e fu molto influenzata da Delacroix, Monet e Matisse. Fisher si laureò nel 1968 dopo aver studiato arte minimalista e scultura, ma si rese presto conto che la sua passione era il ritratto, che le permetteva di catturare i suoi soggetti in modo più intimo e personale.
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Sebbene il suo stile si rifaccia maggiormente a movimenti più antichi come il fauvismo e l'impressionismo, l'approccio artistico della Fisher è tutt'altro che tradizionale o stantio. La sua creatività e il suo approccio artistico unico sono visibili nei suoi ritratti di nudo maschile, che sono stati tra le prime opere di una donna a inquadrare i corpi degli uomini come soggetti di sensualità e desiderio, come spesso sono stati i nudi femminili. I suoi modelli erano spesso giovani attori e intrattenitori o altri artisti della sua cerchia sociale, e lei spesso ricambiava il favore posando per le loro opere.
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Ecco quattro cose da sapere su questa artista poco conosciuta.
1. La sua fu una famiglia piena di artisti
L'interesse di Fisher per l'arte e le sue prime prove pratiche sono stati fortemente influenzati dalla madre, Ethel Fisher, un'artista acclamata che ha lavorato in una varietà di stili, tra cui l'astrazione, la ritrattistica, l'arte architettonica, i paesaggi e le nature morte. Per indicare le sue prime opere astratte ha coniato il termine "impressionismo astratto". I suoi stili disparati erano legati da un'attenzione particolare per il colore e lo spazio, e i suoi soggetti erano spesso colleghi artisti, cosa che ha ereditato anche la figlia Sandra.
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Anche la sorella di Fisher, Margaret Fisher, è una performance sperimentale e un'artista di grande fama, che ha esposto le sue opere alla Biennale di Venezia. Negli anni Settanta si è imposta all'attenzione della scena performativa della Bay Area e ha presto fondato un gruppo di produzione chiamato MA FISH CO, oltre al teatro conosciuto come Cat's Paw Palace, dove ha messo in scena spettacoli con il suo approccio e il suo stile unici. Spesso definite "movimento cellulare", le sue performance si concentrano principalmente sul corpo stesso, esplorando l'energia della forma umana con particolare attenzione al movimento delle articolazioni. La sua tecnica si ispira a diverse fonti, tra cui lo yoga, il linguaggio dei segni e le arti marziali.
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Il secondo marito della Fisher, R.B. Kitaj, è forse l'artista più noto della sua famiglia. Anch'egli americano e residente a Londra, la assunse come assistente di studio prima di sposarla nel 1983. Il suo lavoro, con i suoi colori vivaci e l'approccio simile al collage, ha avuto un impatto massiccio sul movimento della Pop Art britannica e si è concentrato principalmente su temi riguardanti la storia dell'arte, la politica, la letteratura e l'ebraismo. È inoltre considerato uno dei più grandi disegnatori della storia, al pari di Edgar Degas, e le sue opere sono state esposte anche alla Biennale di Venezia, che gli ha conferito il Leone d'Oro nel 1995.
2. Fece parte della School of London
Trasferitasi a Londra, Fisher si unisce presto a un collettivo di artisti noto come "Scuola di Londra", termine coniato dal suo futuro compagno R.B. Kitaj. Attivi principalmente negli anni Settanta, questi artisti si opponevano al predominio dei movimenti astratti, minimalisti e concettuali del periodo, creando invece opere figurative. Di questo collettivo libero fanno parte Francis Bacon, Lucian Freud, Michael Andrews e David Hockney, che all'epoca risiedeva negli Stati Uniti. La prima mostra dedicata a questo movimento artistico, curata da Kitaj, si intitolava The Human Clay e l'opera di Fisher fu esposta come parte della collezione insieme a questi giganti dell'arte britannica.
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3. I suoi dipinti venivano solitamente completati in una sola seduta
Appassionata studiosa e storica dell'arte, Fisher ha adottato approcci e stili di diversi artisti, tra cui David Hockney, Robert Irwin e suo marito R.B. Kitaj. Un altro artista che ha avuto una grande influenza sulla sua pratica è stato Avigdor Arikha, figura influente nel mondo dell'arte per le sue opere e i suoi scritti. Il suo approccio alla pittura ispirò Fisher, che iniziò a completare tutte le sue opere in un'unica seduta, anziché lavorarci su per un lungo periodo di tempo, e a dipingere solo sulla base di modelli con cui poteva stare nella stessa stanza mentre lavorava. Ciò ha influenzato il suo stile caratteristico, di reminiscenza fauvista, fatto di pennellate spesse e rapide e di immagini vaporose e oniriche.
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3. Ha lavorato con la London Transport
Commissionatole dal programma "Art on the Underground" dei trasporti londinesi, il dipinto di Fisher Boating at Regents Park è stato utilizzato come manifesto pubblicitario della metropolitana. Il manifesto, intitolato Days on the Water, raffigura una giovane coppia che si rilassa su una barca nel laghetto. Una donna bionda si sdraia vicino alla parte posteriore dell'imbarcazione mentre il suo compagno, la cui camicia gialla riprende la tonalità del vestito di lei, suona la chitarra. Parte di una serie di manifesti creati per raccogliere fondi supplementari, l'opera di Fisher fu così apprezzata che l'artista venne invitata a creare un'altra opera per il programma, unica artista a cui è stato chiesto di farlo.
4. Il suo incarico finale è stato interrotto per via della morte prematura
Grande appassionata di teatro, Fisher si è vista proporre il progetto perfetto quando nel 1993 il Globe Theatre, in costruzione sul Bankside di Londra, l'ha contattata per creare una serie di ritratti. La serie, che raffigurava personaggi delle opere di Shakespeare, doveva essere esposta nel teatro una volta completato. Pur avendo completato alcuni dei dipinti, l'artista morì tragicamente il 19 settembre 1994 a causa della malattia di Hurst, una rara condizione neurologica in cui un'infiammazione improvvisa attacca il cervello e il sistema nervoso, causando gravi danni e portando alla morte. Sebbene la sua morte, avvenuta a soli 47 anni, abbia stroncato una carriera che probabilmente avrebbe continuato a crescere, il catalogo di opere che ha lasciato continua a riflettere il suo individualismo, la sua creatività e il suo occhio artistico.