In quanto monarca più longeva della Gran Bretagna, la regina Elisabetta II è stata una figura costante e ha resistito a decenni di disordini globali. Il mondo in generale è cambiato molto dall'inizio del suo regno nel 1952, compreso, ovviamente, il mondo dell'arte. Il confronto dei ritratti della regina nel tempo rivela non solo i cambiamenti negli standard artistici tra gli anni '50 e oggi, ma anche una nuova e modernizzata percezione della monarchia. La regina ha ispirato una vasta gamma di lavori, dai ritratti romantici commissionati da Pietro Annigoni alle controverse raffigurazioni di George Condo. Scopri sei ritratti ufficiali e non ufficiali che hanno segnato il regno della monarca.
1952: Dorothy Wilding, The Queen
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Scattate appena venti giorni dopo la sua incoronazione, le fotografie in bianco e nero della regina Elisabetta II realizzate da Dorothy Wilding catturano perfettamente l'equilibrio della giovane regina, una qualità che mantenne per tutto il suo regno. Elisabetta indossa la Tiara di Stato realizzata negli anni '20 dell'Ottocento per Giorgio IV, una corona d'oro tempestata di diamanti e perle che viene tradizionalmente portata solo alle incoronazioni e alle aperture ufficiali del Parlamento, ma che riappare frequentemente nei suoi ritratti.
Wilding è stata la prima fotografa reale femminile ufficiale e i suoi scatti di Elisabetta II sono stati riprodotti su una serie di francobolli dal 1952 al 1971. I francobolli di taglio inferiore presentavano solo un ritratto, mentre i francobolli più costosi presentavano la regina accanto ai castelli di Carrickfergus nel Nord Irlanda, di Caernarfon in Galles, di Edimburgo in Scozia e di Windsor in Inghilterra.
1953: Cecil Beaton, Coronation Day
Il 2 giugno 1953 Elisabetta II fu ufficialmente incoronata Regina e Capo del Commonwealth. I ritratti dell'incoronazione sono stati realizzati da Sir Cecil Beaton, le cui fotografie hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la percezione del pubblico della famiglia reale. La foto glamour della regina e di suo marito Filippo, duca di Edimburgo, sembra uscita da una rivista di moda, e per una buona ragione: Beaton ha lavorato per Vogue e Vanity Fair ed era noto per ritrarre membri dell'alta società.
Sebbene la fotografia sembri essere stata scattata nell'Abbazia di Westminster, in realtà è stata scattata in un salotto a Buckingham Palace. Beaton, che ha anche progettato scenografie a Broadway, ha utilizzato uno sfondo teatrale per la fotografia dell'incoronazione. La coppia reale è vestita in grande sfarzo per l'occasione, e Sua Maestà indossa la Corona di Stato Imperiale creata per l'incoronazione della sua trisavola, la Regina Vittoria.
1985: Andy Warhol, Reigning Queens (Royal Edition): Queen Elizabeth II of the United Kingdom
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Durante il suo regno, la regina Elisabetta II si è sforzata di modernizzare la sua immagine e quella della monarchia nel suo insieme. Quindi è logico che sia stata immortalata anche da uno degli artisti più rivoluzionari in circolazione, il re della pop art, Andy Warhol. La sua serie del 1985 intitolata "Reigning Queens" consisteva in quattro ritratti serigrafati di monarchi femminili dell'epoca: la regina Beatrice dei Paesi Bassi, la regina Margrethe II di Danimarca, la regina Ntombi Twala dello Swaziland e, naturalmente, la regina Elisabetta II. Nessuna di queste quattro donne salì al trono per matrimonio e ognuna rappresenta una forte autorità femminile, molto diversa dai ritratti di icone come Marilyn Monroe o Elizabeth Taylor realizzati da Warhol, che trasmettono un'immagine più glamour.
Come molte delle opere di Warhol, il ritratto era basato su un'immagine preesistente, il ritratto ufficiale del Giubileo d'argento della regina. Naturalmente l'artista vi ha portato il suo tocco personale semplificandolo per rivelare solo i contorni e coprendolo con blocchi di colore. Invece di idealizzarla per amplificare il suo status di sovrano, Warhol ha trattato questo ritratto come quello di qualsiasi altra celebrità iconica.
2010: Julian Calder, The Queen of Scots, Sovereign of the Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle and Chief of the Chiefs
Questo drammatico ritratto teatrale è stato diretto da Julian Calder. In esso, la regina indossa la veste verde smeraldo dell'Ordine del Cardo, il più alto ordine cavalleresco della Scozia, adornata con l'emblema del cardo e la croce di Sant'Andrea. Poiché la fotografia sottolinea il ruolo della regina Elisabetta II come regina di Scozia, è giusto che faccia parte della collezione della Scottish National Portrait Gallery. La fotografia è stata scattata nel parco del castello di Balmoral, nell'Aberdeenshire, accanto al Gelder Burn Stream che curva nelle verdi pianure. L'abito della regina, il paesaggio di erica e il cielo nuvoloso sembrano usciti da un dipinto romantico del 19° secolo. L'illuminazione e la composizione sono state ispirate dai ritratti dei capi scozzesi di Sir Henry Raeburn. La sua postura e la sua espressione sono stoiche come dovrebbero essere, e la tradizionale composizione simile a un dipinto esprime il suo potere.
2012: Chris Levine, Lightness of Being
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Nel 2004, l'artista Chris Levine è stato incaricato dall'isola di Jersey di creare il primo ritratto olografico della regina per celebrare 800 anni di fedeltà alla corona. Sebbene Levine abbia scattato più di 8.000 foto in due sessioni, una delle immagini più famose della serie non è stata pianificata. Levine aveva chiesto alla regina di riposare tra uno scatto e l'altro e l'ha fotografata con gli occhi chiusi in un momento di quiete. Levine vestì la regina in modo semplice (con un ermellino bianco, un solo filo di perle e la tiara di stato) in modo che il suo viso fosse al centro dell'attenzione. Il ritratto è straordinariamente intimo e, sebbene la regina mostri i segni dell'età e il peso di un lungo regno, emana ancora un'aura di prestigio e compostezza.
2012: Mr Brainwash, Queen Elizabeth II
La regina Elisabetta II ha celebrato il suo Giubileo di diamante (60 anni di regno) nel 2012. Nell'agosto di quest'anno, l'artista urbano M. Brainwash (Thierry Guetta) ha tenuto la sua seconda mostra nel Regno Unito nel West End di Londra e ha intonacato la facciata dell'Old Sorting Office con un ritratto a sei piani della regina, raffigurata nel suo abbigliamento da incoronazione, con un segno di pace rosso al posto della Croce di San Giorgio sulle insegne dell'Ordine della Giarrettiera e con in mano una bomboletta di vernice spray affiancata dalla bandiera dell'Union Jack.
Mr. Brainwash è noto per appropriarsi dell'immagine delle celebrità e delle icone della cultura pop, ma di solito le ritrae in un modo che ne stravolge il significato, come artisti pop tipo Andy Warhol e altri artisti di strada come Banksy. Qui la regina è rappresentata davanti alla frase sui graffiti "Life is beautiful" (“La vita è bella”). Mr. Brainwash ha usato per la prima volta questa frase come titolo per la sua prima mostra e la usa frequentemente nelle sue opere. Mentre molti altri artisti urbani sono noti per il loro cinismo e le loro opere satiriche, l'arte di Mr Brainwash è spesso ottimista e positiva.
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Durante i suoi settant'anni al trono, la regina Elisabetta II è stata una musa ispiratrice per fotografi, pittori e scultori di ogni ceto sociale. Ogni artista ha fornito la propria interpretazione della regina e ogni ritratto esprime sia la personalità dell'artista che il soggetto. Alcuni, come Lightness of Being (La leggerezza dell'essere) di Chris Levine, ne sottolineano la sacralità, mentre altri, come la regina Elisabetta II di Lucien Freud, ne sottolineano l'umanità. Nel loro insieme, tuttavia, questi ritratti rendono chiaro che la regina non è solo una figura di autorità, ma anche una fonte di ispirazione.
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Versione leggermente aggiornata di un articolo di Madeleine Whalen, originariamente pubblicato a giugno di quest'anno.
