Nel 1922 Georg Kolbe ricevette l’incarico di realizzare una fontana incentrata su una figura ispirata alla sua celebre scultura di danzatrice del 1911. Il committente era Heinrich Stahl, direttore della compagnia Victoria Insurance, membro attivo della comunità ebraica berlinese e appassionato collezionista d’arte, tra i cui amici figurava anche Max Liebermann. La fontana completata venne installata nel giardino di Villa Stahl, a Berlino-Dahlem.
Nel 1941 Heinrich Stahl e sua moglie Jenny furono costretti a vendere la proprietà. Poco dopo vennero deportati a Theresienstadt, dove Heinrich Stahl morì. In seguito, il nuovo proprietario smantellò la fontana e la figura della danzatrice fu portata all’estero. Solo nel 1978 il Georg Kolbe Museum riuscì ad acquisire la scultura e a ricongiungerla con la vasca della fontana. Nella primavera del 2026 il notevole Gesamtkunstwerk è stato restituito agli eredi di Heinrich e Jenny Stahl, che lo hanno ora affidato a Grisebach per la vendita.
L’opera è oggi il fulcro delle aste estive della maison berlinese, che quest’anno celebra il suo 40° anniversario dopo aver stabilito nel 2025 un nuovo record d’asta per Georg Kolbe. Fountain of Dancers sarà proposta nella vendita “Selected Works”, che inaugura le aste estive il 4 giugno alle ore 18 e riunisce opere che spaziano dall’arte moderna alla contemporaneità.
Tra i lotti di punta figura anche Astri, raro dipinto floreale realizzato da Emil Nolde nel 1919 ed esposto più volte poco dopo la sua esecuzione. I fiori occupano un ruolo centrale nell’opera di Nolde. Ovunque vivesse in campagna, l’artista coltivava ampi giardini da cui traeva costante ispirazione. Astri è uno dei soli sei dipinti floreali realizzati da Nolde nel 1919.
Ernst Ludwig Kirchner è presente con la xilografia policroma di grande formato Toilette, realizzata nel 1921 dopo che l’artista trovò ispirazione nella danzatrice Nina Hard, modella di numerose opere di quell’estate. Della stampa sono noti soltanto cinque esemplari e la combinazione cromatica di questa versione è unica, rendendola uno dei lavori più importanti dell’asta.
Il 2026 segna inoltre il 150° anniversario della nascita di Paula Modersohn-Becker, presente in catalogo con due opere: il disegno a carboncino Autoritratto con paesaggio davanti agli alberi del 1903 e il ritratto a olio su cartone Elsbeth con margherite tra i capelli, eseguito intorno al 1901. Elsbeth era la figlia di circa tre anni di Otto Modersohn, marito di Paula, nata dal suo primo matrimonio. Il dipinto è strettamente legato a Ragazza con corona di fiori tra i capelli, conservato alla Nationalgalerie di Berlino dal 1962.
Tra le opere chiave della vendita figura anche Doppio matrimonio di Konrad Klapheck del 1956. Dopo 70 anni in una collezione privata, il dipinto viene ora proposto in asta per la prima volta. L’opera segna il primo utilizzo da parte di Klapheck, allora ventunenne studente d’arte a Düsseldorf, del motivo del tendiscarpe, destinato a diventare centrale nella sua ricerca, come metafora delle relazioni interpersonali. Sebbene il tendiscarpe ricorra più volte nella sua produzione, l’ambientazione definita da una siepe e dall’angolo di un edificio rappresenta un elemento piuttosto raro nella sua pittura.
In asta anche Senza titolo #415 di Cindy Sherman del 2004, appartenente alla celebre serie dedicata ai clown. Anche qui Sherman mette in scena il contrasto tra apparenza e realtà. Sullo sfondo digitale scuro, il sorriso fisso e il costume colorato del clown assumono un carattere inquietante, suggerendo ciò che può nascondersi dietro un’apparente allegria permanente.
Tra gli altri protagonisti delle aste figurano opere di Edvard Munch, Jean Dubuffet, Eugen Schönebeck, Daniel Richter, Katharina Fritsch, Keith Haring, Antony Gormley e Max Beckmann.
Le aste proseguiranno il 5 giugno con le vendite “Modern Art & 19th Century” alle ore 11 e “Contemporary Art” alle ore 16. Saranno inoltre offerte opere di Max Liebermann, Ewald Mataré, Alexander Calder, Walter Leistikow, Georg Baselitz, Gotthard Graubner, Gerhard Richter e Karin Kneffel.
Le aste estive di Grisebach si terranno il 4 e 5 giugno presso Villa Grisebach, Fasanenstraße 25, Berlino. Le esposizioni al pubblico saranno aperte dal 28 maggio al 3 giugno.
