A prescindere dalle diverse conclusioni a cui giungono le osservazioni storico-artistiche sul significato dell'opera di Warhol nel contesto del suo tempo e dei suoi contemporanei, è con le immagini di catastrofe e di morte che ha iniziato a realizzare nel 1963 che Warhol cronista acquista credibilità e Warhol artista parla al mondo.
Nell'asta Contemporary Evening di Sotheby's New York, l'opera White Disaster (White Car Crash 19 Times) di Andy Warhol è stata battuta per 85,4 milioni di dollari, un prezzo di aggiudicazione che la casa d'aste ha definito "monumentale". L'opera proviene dalla serie Death and Disaster di Warhol, del 1963, un periodo della vita dell'artista segnato da immagini morbose e crude e da un'ossessione personale per la mortalità umana.
Nelle note di catalogo, Sotheby's ha ricordato le parole dell'intervista rilasciata nel 2013 da John Richardson a Tobias Meyer, il quale ha spiegato che "questi Disaster paintings non sono Andy che si crogiola nel disastro: questo è Andy seduto nell'occhio della tempesta, unica persona immobile in mezzo ai disastri, alla morte e all'orrore... Ed è per questo che, a mio avviso, sono i più commoventi e i più forti di tutte le immagini di Andy".
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In White Disaster, Warhol ha duplicato 19 volte in bianco e nero una singola immagine di un incidente stradale. Il colossale quadro è la più grande delle sue opere sull'incidente. È stato descritto dalla casa d'aste come una delle realizzazioni artistiche più radicali e inquietanti del XX secolo, in un'immagine che è allo stesso tempo bella e terribile.
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Prima della vendita, David Galperin, responsabile dell'arte contemporanea di Sotheby's a New York, ha attribuito alle grandi dimensioni e alla tavolozza dell'opera una delle caratteristiche principali del pezzo. Galperin ha paragonato l'opera a pale d'altare religiose, alludendo all'educazione cattolica di Warhol e ai riferimenti religiosi presenti nella sua opera. Altri elementi importanti della serie sono i concetti di celebrità, tragedia, fama e morte. Warhol lavorò alla serie Death and Disaster nello stesso periodo in cui produceva le immagini più famose di Marilyn Monroe dopo la sua morte nel 1962, e i temi di entrambe le serie sono chiaramente interconnessi.
