Nell'ambito della Classic Week di Christie's a Londra, martedì scorso si è svolta la vendita di Old Masters Part I, che comprendeva 24 lotti. Tutti i lotti, tranne quattro, sono stati venduti per un totale di 43.594.800 sterline (circa 51,5 milioni di euro, tasse incluse). Più della metà di questa considerevole somma è andata ai due lotti principali della vendita, ognuno dei quali ha stabilito un nuovo record per il suo creatore.
Stimato tra i 10 e i 15 milioni di sterline e coperto da una garanzia di terzi, il capolavoro giovanile di Tiziano, Riposo durante la fuga in Egitto, era molto atteso. Qui non è solo il motivo a testimoniare un viaggio movimentato, ma anche il dipinto stesso, che nel corso della sua vita ha fatto tappa a Venezia, Londra, Bruxelles, Vienna, Parigi e infine a Longleat House nel Wiltshire. A partire dal XVII secolo appartenne agli arciduchi e agli imperatori asburgici, fino a quando, nel 1809, entrò in gioco un altro imperatore: Napoleone portò il dipinto a Parigi nel 1809, ma tornò a Vienna solo sei anni dopo. A metà del XIX secolo, infine, entrò a far parte della collezione di John Alexander Thynne, IV Marchese di Bath, a Longleat House, nel Wiltshire inglese, dove rimase fino alla messa all'asta - con una pausa intermedia, dato che fu rubato una seconda volta nel 1995. Solo sette anni dopo, il detective privato Charles Hill riuscì a recuperarlo da una fermata dell'autobus a Londra.
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Le 17.560.000 sterline (circa 20,7 milioni di euro, tasse incluse) raggiunte da Tiziano rappresentano un nuovo record per l'artista, il cui prezzo record era di 12.611.228 euro per la vendita di Sacra conversazione nel 2011 da Sotheby's a New York.
Un nuovo record d'asta è stato stabilito anche per il maestro fiammingo Quentin Metsys, per la cui opera tarda Vergine con ciliegie si prevedeva un prezzo di 8-12 milioni di sterline. Alla fine sono state pagate 10.660.000 sterline (circa 12,6 milioni di euro, tasse incluse) dal Getty Museum di Los Angeles, dove il dipinto sarà esposto nelle prossime settimane. Questo rappresenta un enorme aumento di prezzo rispetto al precedente record d'asta per un'opera di Metsys, raggiunto nel dicembre 2020 da Lempertz a Colonia: 1,58 milioni di euro (tasse incluse) per Betende Maria.
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D'altra parte, il dipinto Cavalle e puledri in un vasto paesaggio dell'eminente pittore equestre britannico George Stubbs, anch'esso molto ben stimato (7-10 milioni di sterline), è rimasto invenduto.
