In un episodio della sitcom La Tata, la protagonista Francesca, che ama il passato, osserva che i pantaloni a campana venivano indossati negli anni '70 per nascondere le caviglie gonfie a causa delle continue torsioni nelle scarpe con plateau. Il decennio della discoteca è stato il periodo di massimo splendore di questa tendenza della moda per i piedi, ma le scarpe con plateau erano di moda anche prima, ad esempio negli anni '40 e '50, quando la suola spessa era combinata con un tacco separato. Marilyn Monroe amava molto indossare un modello in plastica trasparente, i cui cinturini erano intercambiabili e potevano quindi essere adattati a diversi abiti.
Il desiderio di tenere le scarpe il più lontano possibile dal suolo è un concetto molto più antico e globale. Tuttavia, l'invenzione della scarpa col tacco è ancora piuttosto recente. Sebbene fosse già nota agli antichi cavalieri asiatici (il tacco serviva probabilmente per evitare di scivolare nella staffa), in Europa comparve solo nel XVII secolo, ai piedi dell'illustre re Luigi XIV di Francia, che indossava anche un tacco rosso come status symbol riservato solo a lui e ai più alti membri della nobiltà maschile. Leggi anche: Christian Louboutin e le sue iconiche suole rosse
Già nell'antichità esisteva il cosiddetto kóthornos, un sandalo allacciato con una spessa suola di sughero, che apparve per la prima volta nelle raffigurazioni di Dioniso come calzatura da caccia e fu poi indossato dagli attori della tragedia greca. Dalla prima metà del XV secolo, questa moda calzaturiera si diffuse tra le donne e venne chiamata chopine. Soprattutto a Venezia, la tendenza assunse forme bizzarre con suole di sughero alte fino a 74 centimetri. Le signore erano felici dell'effetto snellente creato dalle chopine indossate sotto le gonne lunghe, e la chiesa accoglieva con favore le restrizioni associate, perché muoversi, per non parlare di ballare, era praticamente impossibile con le chopine.
Le zeppe apparvero nel Medioevo e probabilmente servivano a proteggere le scarpe, non particolarmente stabili e dalla suola sottile, dai rifiuti delle strade non asfaltate e i piedi dal freddo del terreno. Relativamente rare, probabilmente erano indossate dalle classi sociali più elevate e non destinate al grande pubblico.
Le zeppe sono raffigurate anche nelle Ritratto dei coniugi Arnolfini di Jan van Eyck del 1434. Poiché le scarpe a punta erano molto diffuse tra i signori dell'epoca, le zeppe potrebbero anche aver facilitato la camminata.
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Dopo l'avvento della scarpa con il tacco e il miglioramento del design delle calzature, la zeppa divenne comune. Per proteggere gli indumenti dagli schizzi di fango in caso di pioggia, le donne indossavano queste calzature, mentre gli uomini preferivano gli stivali di pelle. Le scarpe con la zeppa venivano utilizzate anche quando si lavorava in ambienti umidi, ad esempio per pulire i pavimenti o nei bagni.
Anche la scarpa nalin dell'Impero ottomano potrebbe essere servita da modello. Venivano indossate nei bagni, ma anche nell'ambiente domestico. Realizzate in legno, con due piastre verticali fissate separatamente, le suole erano decorate con materiali preziosi come la madreperla. Più alta era la suola e più fine la decorazione, più alto era lo status della persona che indossava i nalin.
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In Giappone si era consapevoli della necessità di proteggere i piedi dalla sporcizia delle strade. I geta, originari della Cina, erano diffusi fin dal periodo Heian (794-1185) e di essi si sono sviluppate forme molto diverse. Oggi i geta vengono indossati soprattutto nelle occasioni che richiedono un abbigliamento tradizionale come il kimono. A differenza delle zeppe europee o dei nalin ottomani, i geta non hanno un semplice cinturino sul collo del piede, ma una staffa triangolare, che ha influenzato le attuali infradito.
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Infine, una curiosa versione della suola con rialzo ci riporta all'America del Proibizionismo (1920-1933). Chi voleva bere qualcosa nonostante il divieto doveva affidarsi agli speakeasy, che operavano in segreto. E naturalmente questi bar dovevano essere riforniti di alcolici, cosa che poteva essere fatta solo in segreto. I Moonshiners, come già suggerisce il nome, dovevano svolgere la loro attività illegale di notte, per lo più in mezzo alle foreste. Quando la polizia se ne accorgeva, i moonshiners scappavano legando sotto le scarpe delle suole che imitavano gli zoccoli delle mucche, in questo modo non lasciavano impronte sul suolo ed evitavano di essere catturati.
Indossate per moda o per necessità, le scarpe con plateau hanno avuto una lunga storia che non è certo finita, con marchi come Valentino, Versace e Dolce & Gabbana che le hanno fatte rivivere come tendenza popolare oggi.
