María de la Concepción, soprannominata Maya, nasce il 5 settembre 1935 dall'unione appassionata tra Pablo Picasso e Marie-Thérèse Walter, e diventa una giovane musa dei modernisti.
Maya ha intrapreso la carriera di storica dell'arte specializzandosi nell'opera del padre. Ha ricevuto diverse onorificenze, tra cui le insegne di Chevalier de la Légion d'Honneur nel 2007 e il titolo di Commendatore delle Arti e delle Lettere nel 2016 per la sua partecipazione all'influenza dell'artista in Francia e nel mondo. Nel 2021, Maya e i suoi tre figli hanno fatto una donazione di nove opere del grande artista al Museo Picasso di Parigi. Maya ci ha lasciati il 20 dicembre 2022 pochi giorni prima della fine della doppia mostra del museo che rivelava le nove opere, una potente testimonianza del rapporto tra un padre e sua figlia.
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Quando Maya nacque, nel 1935, Picasso era ancora sposato con la ballerina russa Olga Khokhlova, con la quale aveva un figlio di 14 anni, Paul. La nascita di Maya fece precipitare la separazione della coppia e sconvolse l'artista che smise di dipingere per quasi un anno, fino al febbraio 1936.
Picasso dedicò molti dipinti ai suoi figli, ma fu Maya ad affascinarlo maggiormente. In un solo anno, quando Maya aveva quattro anni, le dedicò 14 ritratti e molti disegni in cui studiò meticolosamente il suo sviluppo fisico e psicologico.
Maya e suo padre disegnavano anche insieme, collaborando alla realizzazione di opere d'arte. Durante la guerra, Maya portò molta gioia all'artista, il quale creò giocattoli con materiali riciclati che rallegrarono una vita quotidiana oscurata dall'occupazione e dalle restrizioni tedesche.
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Alla fine della guerra, l'artista si trasferisce nel sud della Francia con la sua nuova compagna, Françoise Gilot, dalla quale ha altri due figli, Claude e Paloma. Questo trasferimento separò padre e figlia. Tuttavia, Maya mantenne un legame molto forte con la famiglia allargata e la visitò spesso. Da luglio a settembre 1955 assistette il padre e Henri George Clouzot nella produzione del film "Il mistero Picasso". Questa collaborazione caratterizzò gli ultimi momenti di vita condivisi tra Maya e il padre, che morì nell'aprile del 1973 a Mougins, in Francia.
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Nonostante la nuova unione, Picasso mantenne anche i legami con Marie Thérèse Walter, madre di Maya. La coppia si era incontrata nel 1927 all'uscita delle Galeries Lafayette, quando Marie-Thérèse aveva solo 17 anni e l'artista 45. Picasso ospitò la giovane donna in un appartamento in rue de La Boétie, a pochi numeri dall'appartamento che condivideva con la prima moglie Olga. La coppia si frequentò per otto anni prima di avere Maya nel 1935. Marie-Thérèse fu una musa importante per l'artista, che si ritrova nella sua arte in forma simbolica (chitarre con il monogramma "MTW") o espressiva in nudi femminili dalle forme voluttuose e sensuali.
A Maya Picasso sopravvivono tre figli, tra cui la figlia Diana Widmaier-Picasso, che ha portato avanti l'eredità della madre come storica dell'arte picassiana.
