"Non vedo perché il British Museum, il governo britannico, il governo greco e il Museo di Atene non possano accordarsi per condividere questi magnifici Marmi di Elgin.
In un'intervista rilasciata al quotidiano greco Ta Nea lunedì 3 luglio, il sindaco di Londra si è mostrato molto aperto alla discussione e ha incoraggiato il British Museum a "condividere" i marmi con la Grecia. Ha anche suggerito di spostarli tra i due Paesi.
Al centro della disputa ci sono il grande fregio, le metope e le sculture che ornavano il grande tempio dell'Acropoli dedicato ad Atena, rivendicati dalla Grecia ma conservati dal 1816 al British Museum. I marmi furono riportati nel Regno Unito nel 1802 o 1803, sulla nave di Lord Elgin, ma il problema sta soprattutto nella legittimità del prelievo.
Nel 2021, Boris Johnson ha dichiarato allo stesso giornale greco che i marmi erano stati acquisiti legalmente da Lord Elgin "in conformità con le leggi in vigore all'epoca". Ma mentre il Regno Unito sostiene che Lord Elgin, che all'epoca era ambasciatore in Grecia, era in regola con la legge, avendo ricevuto l'approvazione delle potenze ottomane che all'epoca governavano la penisola ellenica, la Grecia da decenni confuta l'autenticità di alcuni documenti o la loro ufficialità. Alcuni documenti sarebbero stati firmati da persone che non avevano l'autorità legale per consegnare i marmi a Lord Elgin. Per Atene è chiaro: si tratta di un furto.
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Anche il presidente del British Museum, George Osborne, aveva prospettato la possibilità di un accordo sull'eventuale condivisione dei marmi, ma l'istituzione non è disposta a cambiare idea: il rimpatrio vero e proprio dei marmi greci è vietato, in quanto ora sono protetti dalla legge britannica. Lo stesso Primo Ministro, Rishi Sunak, ha insistito sul fatto che non ci sono "piani" per cambiare la legge e permettere lo spostamento dei marmi.
Né il presidente del museo né il Primo Ministro immaginano di smantellare la collezione del museo, che racconta la storia dell'umanità. Si possono solo prevedere delle collaborazioni affinché i marmi possano finalmente essere ammirati da tutti.
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All'inizio di quest'anno c'erano già state numerose discussioni sulla questione e i due governi stavano lentamente iniziando a concordare sulla possibilità di una condivisione, ma la Grecia ha sempre dichiarato pubblicamente che si rifiuta di riconoscere la legittimità del Regno Unito e che declinerebbe categoricamente di pagare per recuperare ciò che le appartiene, rigettando qualsiasi accordo che includa la parola "prestito".
Il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis ha promesso di rimpatriare i marmi se sarà rieletto per un secondo mandato. Dal 26 giugno 2023 è alla guida del governo greco e i prossimi anni potrebbero essere decisivi per il futuro della collezione del British Museum e dei marmi del Partenone.
