Il 21 settembre 1915, un avvocato locale di nome Cecil Chubb (1876-1934) visitò il Palace Theatre di Salisbury, nel Wiltshire. Il programma prevedeva un'asta di oggetti appartenuti a Sir Edmund Antrobus, morto poco prima. Chubbs era stato presumibilmente incaricato dalla moglie Mary di acquistare nuove sedie per la sala da pranzo, ma per capriccio comprò qualcosa di molto diverso.
Il lotto numero 15 era un appezzamento di terreno su cui si trova uno dei siti archeologici più famosi al mondo: Stonehenge.
Ci sono molti fatti interessanti su Stonehenge che stimolano la curiosità. Il sito è stato menzionato per la prima volta per iscritto intorno al 1130-1035 nella Historia Anglorum (Storia dell'Inghilterra) di Enrico di Huntingdon e nella famosa Historia regum Britanniae (Storia dei Re d'Inghilterra) di Geoffrey di Monmouth, in cui si legge che l'incantatore Merlino portò le grandi pietre dall'Irlanda con la magia. Questa teoria persistette fino al XVII secolo. Seguirono studi più precisi sul sito, che però diedero origine a nuove teorie errate, attribuendo Stonehenge talvolta ai Romani, talvolta ai Fenici, talvolta ai Danesi.
Alla fine del secolo, fu finalmente riconosciuto che doveva essere opera di costruttori locali. Tuttavia, si pensava che i responsabili fossero i Celti, con i loro druidi che tenevano cerimonie nel cerchio di pietre.
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Quando nel 1915 Stonehenge fu messo all'asta, esisteva già la teoria secondo cui l'orientamento del recinto era basato su ragioni astronomiche e sul solstizio d'estate, sulla base delle misurazioni effettuate. Alcuni manufatti rinvenuti nelle vicinanze avevano inoltre dimostrato che Stonehenge era già stato utilizzato nell'Età del Bronzo. Ma la ricerca in questo campo era ancora agli inizi. E forse non ci sarebbe stata alcuna ricerca scientifica se Cecil Chubbs non avesse avuto la sua intuizione.
Chubbs pagò 6.600 sterline per Stonehenge, che oggi equivalgono a circa 560.000 sterline (circa 660.000 euro). Come riportato sul sito web dell'English Heritage, dopo l'inaspettato acquisto Chubbs è stato intervistato da un giornalista della stampa locale, al quale ha confessato di aver avuto l'intuizione che Stonehenge dovesse essere acquistato da qualcuno di Salisbury. Ha anche detto che il suo acquisto avrebbe contribuito a proteggere il sito archeologico.
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Tre anni dopo, questa protezione prese la forma di una donazione di Stonehenge al governo britannico. Il 26 ottobre 1918, la donazione fu eseguita e Chubbs decretò che Stonehenge doveva rimanere accessibile al pubblico ed essere conservato, e che nessun edificio doveva essere eretto nelle sue immediate vicinanze. Per la sua generosità, Cecil Chubbs fu nominato cavaliere l'anno successivo, guadagnandosi il soprannome di Visconte Stonehenge.
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Gli scavi e le ricerche condotti nel XX secolo (e ancora oggi) hanno stabilito che le origini di Stonehenge risalgono al periodo neolitico e che il famoso cerchio di pietre faceva parte di un sito molto più grande. Oggi Stonehenge è gestito dall'organizzazione English Heritage e dal 1986 è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.
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