Il 23 gennaio la casa d'aste londinese Spink & Son ha pubblicato un lotto sensazionale: una delle prime monete d'oro coniate nell'Inghilterra medievale. Il re Enrico III (1207-1272) della Casa dei Plantageneti, che trascorse il tempo più lungo sul trono d'Inghilterra dopo Elisabetta II, Vittoria e Giorgio III, fece coniare le prime monete d'oro del paese nel 1257 dall'inizio del Medioevo. In Inghilterra e nel resto d'Europa, le monete d'argento erano comuni già da diversi secoli, ma lo sviluppo del commercio e delle relazioni con l'Oriente riaccese la necessità di coniare le proprie monete d'oro.
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Le monete d'oro furono coniate da Willem FitzOtto di Gloucester, l'argentiere del re, a cui fu concesso il permesso di attingere alla fortuna personale del sovrano, che era disponibile nonostante i numerosi problemi finanziari che affliggevano il suo regno. Sulle sue monete d'oro, Enrico III si fece rappresentare come un monarca ideale, su un trono sontuoso, le insegne del regno nelle sue mani e con indosso una corona.
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Compreso il presente esempio, scoperto per caso da un archeologo dilettante che utilizza un metal detector in un campo nel Devon, nel sud-ovest dell'Inghilterra, oggi solo otto di queste monete d'oro sono conosciute. La maggior parte di loro è conservata nei musei. Poiché il ritrovamento è stato portato alla luce legalmente in base a una legge britannica del 1996, il fortunato proprietario, che non aveva idea del valore del suo bottino, può ora gioire di aver raggiunto un prezzo di vendita all'asta di 540.000 sterline (circa 650.000 euro).
