Chanel, l'eleganza francese "par excellence"

Da oltre un secolo, Chanel incarna il punto più alto della moda francese, grazie al sapiente mix di glamour senza tempo ed eleganza contemporanea. Dall'iconica borsa trapuntata all'inconfondibile profumo No. 5, Chanel resiste alla popolarità grazie all'originale visione dell'omonima fondatrice, Coco Chanel.

Gabrielle "Coco" Chanel nacque nel 1883 nella Valle della Loira, da madre lavandaia e padre venditore ambulante. Dopo la scomparsa della madre, avvenuta quando Coco aveva 12 anni, la giovane venne mandata in un convento, dove si avvicinò a quella che divenne la sua grande passione e professione. Lì infatti imparò a cucire e leggenda racconta che le catenelle indossate dalle suore per tenere le chiavi agganciate all'abito furono la sua ispirazione per le borse che la resero celebre.

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Trovò quindi un primo impiego come sarta, mentre la sera lavorava in un cabaret, dove pare abbia ottenuto il suo soprannome, "Coco". Sebbene ambisse a una carriera nel campo dello spettacolo divenne presto la compagna di un ricco ereditiere, Etienne Balsan, che la introdusse nel lusso: Coco iniziò a disegnare cappelli.

Lasciò poi Balsan per un suo amico, il capitano Arthur Capel, soprannominato 'Boy'. Grazie al suo aiuto economico, Coco Chanel arredò il suo appartamento di Parigi e aprì, nel 1910, il primo negozio di modisteria, che fece immediato successo. Inaugurò quindi una seconda boutique a Deauville, una città balneare amata sulla costa occidentale molto amata dai parigini, Qui, Coco introdusse l'abbigliamento sportivo per le donne, realizzato in tessuto jersey traspirante. Dopo aver aperto una terza boutique a Biarritz, vicino al confine con la Spagna, era già abbastanza ricca per poter ripagare Capel del suo investimento iniziale.

Anche durante la prima guerra mondiale le sue creazioni rimasero molto popolari. Harper's Bazaar scrisse nel 1915: "La donna che non ha almeno un capo di Chanel è irrimediabilmente fuori moda... In questa stagione il nome 'Chanel' è sulla bocca di ogni buyer". Nel 1919, Chanel decise di entrare nell'alta moda. Una delle sue più grandi commissioni fu il costume per il Balletto Russo di Igor Stravinsky, nel 1921. La sua attività continuò a espandersi, arrivando ai gioielli e profumi nella sua nuova boutique al 31 di rue Cambon a Parigi.

Nel 1921 lanciò la sua fragranza iconica Chanel No. 5, che prende il nome dal numero fortunato di Coco. All'inizio del XX secolo, il profumo era fondamentale per identificare lo status sociale di ogni donna. Alcune fragranze indicavano le donne delle classi sociali più elevate, mentre altre indicavano che una donna era una prostituta o un'amante. Chanel voleva creare un nuovo profumo che desse forza e catturasse lo spirito del dopoguerra delle donne che occupavano un nuovo ruolo più importante nella forza lavoro. Scelse l'elegante flacone trasparente come un cenno alla mascolinità (assomiglia a un decanter per whisky) e il profumo fu venduto esclusivamente a clienti selezionati.

Per tutti gli anni Venti e Trenta, Coco Chanel si unì all'élite di tutta Europa ed erra già considerata come la designer francese più iconica di di sempre. Il suo stile rivelò l'evoluzione della moda femminile con le gonne corte, gli abiti da giorno di ispirazione nautica e i celebri completi chic in lana. I suoi modelli di haute couture erano un'interpretazione di alta moda dello stile flapper, con abiti da sera glamour ricamati e decorati con raffinati gioielli.

Tuttavia, lo status di Chanel ai vertici del mondo della moda parigina si sarebbe presto fermato con l'avvento della seconda guerra mondiale. Chiuse il suo negozio e si trasferì all'hotel Ritz con il suo fidanzato, un agente nazista. A causa di questa relazione, Chanel fu arrestata e poi esiliata per 8 anni in Svizzera, ma le fu poi permesso di tornare in seguito all'intervento del suo amico Winston Churchill. Tornò a Parigi nei primi anni Cinquanta dove il mondo della moda era nuovamente in piena attività, guidato dal "New Look" di Christian Dior con gonne a ruota e corpetti aderenti.

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Per far rivivere il suo marchio, Chanel introdusse l'iconica borsa 2.55 nel febbraio 1955. Con la celebre una tracolla a catena, la borsa trapuntata fu un successo immediato e un oggetto immancabile per ogni signora. Durante gli anni '50 e '60, Chanel continuò a lavorare sui famosi segni distintivi del suo marchio: lunghi fili di perle, abiti di lana, profumi, borse e altro ancora.

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Coco Chanel morì nel 1971 al Ritz, dove risiedeva da molti anni. Il successivo grande capitolo del marchio inizia nel 1983, quando lo stilista tedesco Karl Lagerfeld, che in precedenza era stato direttore creativo di Balmain e Fendi, prende il timone e infonde nuova vita al marchio, ripristinando il concetto di glamour chic tanto caro a Coco Chanel e inaugurando l'avanguardia contemporanea del marchio sia con l'haute couture che con il prêt-à-porter. Lagerfeld introdusse il logo con le due C ad incastro, simbolo del marchio riconosciuto a livello internazionale, e ha riportò Chanel al suo antico splendore.

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Oggi, Chanel è uno dei marchi di moda più popolari al mondo e il più ricercato su Barnebys. Dal primo negozietto di cappelli aperto a Parigi, oggi Chanel è un impero della moda a livello internazionale. Chanel continua a sostenere l'originale concetto della fondatrice Coco , quello di uno stile femminile moderno che affonda le sue radici nel comfort e nella raffinatezza.

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